傣族女子的成年禮，以染齒為主要內(nèi)容。女子到15歲時，便三五相約，結(jié)伴染齒，表明自己已跨入了青年的門坎。

　　染齒的原料主要是摻有少許松脂的黑煙。染齒時，先點松明柴，讓其冒出股股黑煙熏在瓦塊和木片上，染齒人用手指將熏在瓦塊上的黑煙刮下來涂在潔白的牙齒上，邊熏邊刮邊染，直至把一口牙齒都染成黑色或紫。如果想使染在齒上的顏色牢固，那麼在染齒之前還要吃酸味野果，或是用酸果汁塗抹一遍牙齒，然後再染黑煙。用這種方法染出來的牙齒，經(jīng)久不會褪色。

　　一些傣族婦女，還用嚼檳榔的方法來加深牙齒的顏色。她們嚼的檳榔，有的是真正的檳榔果，更多的則是自己配製的一種土檳榔。染齒是過去傣族姑娘結(jié)婚前必須做的一件事，她們認為牙齒越黑越美，就越能討得小夥子的歡心。

　　每年開春，傣族婦女先在田埂上採摘白花草（味酸澀）咀嚼二三天，然後再採摘山上的雞屎藤果（味酸臭）敷在牙齒上，時間也是二三天。這頭道工序的作用是讓牙床麻木；第二道工序是用嫩石榴果煮爛，剝?nèi)ネ馄ぃ渖仙缴蠏竦膸r硝，裝在容器裏熬製成膏藥，每天晚上睡時，先把膏藥放在火上加熱，徐在兩指寬的芭蕉葉上，然後包住牙齒。十四五歲的少女每次開始染齒時，每年大概需要半個月的時間。

    隨著年齡的增長，每年包牙的時間就相應縮短，四五十歲後，每年包二三天就可以了。染過的牙齒，一般不會生齲齒，七八十歲很少脫牙。

　　由於傣族婦女染齒保護了牙齒，很少得口腔及消化系統(tǒng)方面的疾病，她們的牙不但長得細密整齊，而且清潔光亮。

　　傣族染齒的習俗，史書記載很早，西元八世紀，唐代樊綽著《蠻書》卷四載：“黑齒蠻、金齒蠻、銀齒蠻……黑齒以漆漆其齒”。

　　汪寧生先生在《古代雲(yún)貴高原上的越人》一文中談到染齒的習俗時説：“至於黑齒疑長期嚼食檳榔所至，有些南方民族以黑齒為美，除嚼食檳榔外有時還要染之使黑、漆齒或就此而言”。汪先生所談的咀食檳榔染黑齒的習俗，在雲(yún)南邊疆和東南亞盛産檳榔地區(qū)的民族中是很普遍的。

　　關(guān)於傣族染黑齒的習俗，就目前而言，除哀牢山下傣族地區(qū)用咀食草藥染黑齒外，在孟連傣族村寨還見過另一種染黑齒的習俗，是用燒柴凝結(jié)成的焦油染黑齒。即把一種含有豐富油脂的薪柴燃燒時，在柴尾部凝結(jié)成的黑色焦油收集起來，塗抹在牙齒上，使牙齒變黑。這種方法對護齒有什麼益處，不得而知，但也體現(xiàn)了傣族認為染黑齒為美的習俗。