“過(guò)大年”是我國(guó)民間最隆重、最熱鬧的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日。有關(guān)“年”的傳説很多，近年來(lái)，每逢講到過(guò)年，不知出於何典，一種“頭長(zhǎng)觸角、兇猛異常”吃人的怪獸叫“年”的説法廣為流傳，所以還附會(huì)出要放鞭炮嚇唬它等等。如此“怪獸説”既無(wú)歷史的真實(shí)性，也無(wú)神話的審美價(jià)值。我們當(dāng)以文字學(xué)的演變?yōu)榛A(chǔ)，正本清源——

　　“年”字原本是耷拉長(zhǎng)穗的農(nóng)作物

　　以農(nóng)耕文明形成的民俗文化中春節(jié)是最重要的一個(gè)大節(jié)，所謂“大”即為內(nèi)容渾厚博大，其源之遠(yuǎn)，其義之深，其象之豐，其響之廣，足以構(gòu)成一門(mén)學(xué)問(wèn)。

　　春種秋收是祖先最關(guān)心的事，從春天忙到秋後，看到了果實(shí)纍纍，自然是喜悅非常。豐收了，冬閒了，好好享用一下自己勞動(dòng)的成果。這個(gè)成果我們的祖先在三千年前的象形文字上記錄了下來(lái)，這就是當(dāng)時(shí)他們種植的穀類，耷拉長(zhǎng)穗的農(nóng)作物，以形會(huì)義地造就了一個(gè)“”字，它既作“禾”用也作“年”用。在甲骨文上也有“受年”的占卜記錄，它告訴我們“會(huì)豐收的”，並逐年演變?yōu)樨S收的意思。這種收穫恰好表現(xiàn)在四季之尾，所以又衍生為標(biāo)誌時(shí)間的意思。可查古文字中的“”是屋檐邊滴水成冰的象形，即“冬”字，此字又通假為“終”字；“年終”即一年到了頭的冬天。

　　“年”即“豐收”之義的延續(xù)甚久，天壇有座“祈年殿”，即皇帝帶領(lǐng)百官祈禱豐收的大殿。農(nóng)民的大白話裏常有“今年的年成看來(lái)不壞呀！”前一個(gè)“年”是指未來(lái)的一段時(shí)間的意思，後一個(gè)“年”是收穫的意思。近年來(lái)，流行一個(gè)吃人的怪獸名叫“年”，所以過(guò)年要放鞭炮嚇唬它，可謂毫無(wú)依據(jù)。

　　《易經(jīng)》 泰卦過(guò)大年乃“三陽(yáng)開(kāi)泰”

　　中華民族的祖先們極富智慧，為了不誤農(nóng)時(shí)，仰觀天象，《易經(jīng)》：“觀乎天文，以察時(shí)變。”有個(gè)北極星永駐天的中心，旁有北斗七星圍它轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)一週即一年，這個(gè)“鬥的柄”朝北是冬至，夜最長(zhǎng)；朝東是春分，晝夜均分；朝南是夏至，晝最長(zhǎng)；朝西是秋分，夜晝均分。《易經(jīng)》説“天地革而四時(shí)成”(天地變革形成了四季)，祖先認(rèn)為一年應(yīng)分十二個(gè)月，二十四節(jié)氣，依據(jù)什麼分呢？依據(jù)的是天地間陰消陽(yáng)長(zhǎng)，陽(yáng)消陰長(zhǎng)。於是古人以十二個(gè)重卦符號(hào)來(lái)表示這十二個(gè)月和二十四節(jié)氣。

　　按夏曆言之，古人認(rèn)為十月陰氣最盛，以六陰爻示之，稱為“坤”，含立冬、小雪。

　　到十一月，一陽(yáng)生：，陽(yáng)該復(fù)出了，稱為“復(fù)”，含大雪、冬至。

　　到十二月，二陽(yáng)生：，陽(yáng)與陰近於平衡臨界了，稱為“臨”，含小寒、大寒。

　　到了正月，三陽(yáng)生：，陽(yáng)與陰平衡了，稱為“泰”，含立春、雨水。

　　《易經(jīng)》認(rèn)為平衡是相對(duì)的，不是絕對(duì)的，所以陰陽(yáng)之間總要變革的。這裡要説的重點(diǎn)是，包含立春和雨水兩個(gè)節(jié)令的“泰”卦，它上為坤(地)，下為乾(天)，天應(yīng)上，地應(yīng)下，於是産生相互的交感，《易經(jīng)》認(rèn)為這種交感是吉利的；“天地交則萬(wàn)類通，上下交則其志同”。“泰”為三個(gè)陽(yáng)爻上有三個(gè)陰爻，古人稱之為“三陽(yáng)開(kāi)泰”，是相當(dāng)吉利的——立春了，新的一年又開(kāi)始了，要善待過(guò)了冬的麥苗，要準(zhǔn)備其他農(nóng)作物下種！故而在過(guò)大年——春節(jié)的對(duì)聯(lián)上少不了“三陽(yáng)開(kāi)泰，萬(wàn)象更新”的吉利話。

　　大年初一“白獸”樽酒獎(jiǎng)直言諍語(yǔ)

　　直言、敢諫，歷來(lái)是政通人和的體現(xiàn)。《晉書(shū)·禮志》上記有一段很有意思的新年創(chuàng)舉。大年初一文武百官聚到大殿，並不大擺宴席，只設(shè)大樽一具，盛滿米酒，樽蓋上的獸涂成白色。皇上命每位大臣當(dāng)眾講一段真心直白的話，凡是達(dá)標(biāo)通過(guò)的人可賞一杯酒，沒(méi)能發(fā)表諍語(yǔ)直言的則無(wú)賞酒的獎(jiǎng)勵(lì)。如此“團(tuán)拜大會(huì)”，一尚簡(jiǎn)樸，二有意義。可惜的是，晉代的這種新年創(chuàng)舉沒(méi)能延續(xù)下來(lái)。

　　《後漢書(shū)·戴憑傳》上講到另一段新年創(chuàng)舉。大年初一百官進(jìn)宮朝賀，賀罷各就各位，席地而坐(那年月上朝不坐凳子)。皇帝命群臣説經(jīng)並互相出難題來(lái)詰問(wèn)，有答不上來(lái)的就撤掉他的坐席，把坐席獎(jiǎng)給答對(duì)題者，其中有一位戴憑，官居侍中，在這場(chǎng)“初一問(wèn)詰會(huì)”上，竟然坐上了五十多層席，可見(jiàn)其學(xué)識(shí)博大精深、文思敏捷且辯才出眾。此事立馬傳得眾人皆知，滿京城紛紛傳言“解經(jīng)不窮戴侍中”。遺憾的是，此舉也未延續(xù)下來(lái)！

　　古人還不乏“高科技”過(guò)年，比如“四大發(fā)明”之一的火藥，就在過(guò)年時(shí)派上了用場(chǎng)。據(jù)《乾淳歲時(shí)記》所雲(yún)，南宋人在臘月做一個(gè)大屏風(fēng)，上畫(huà)鍾馗捉鬼，沿筆線埋以火藥線和小爆竹，至三十夜點(diǎn)燃，頓時(shí)大屏風(fēng)上現(xiàn)出火亮的鍾馗捉鬼，而且小爆竹“一燃連百餘不絕”，何其壯觀哉！更早的“高科技”還有漢明帝時(shí)的“魚(yú)龍百戲”，當(dāng)時(shí)明帝命博士馬均作“司南車(chē)”，即以天然磁石做指南車(chē)的原理做“水轉(zhuǎn)百戲”，利用水力和磁石同向相斥異向相吸的作用，讓扎制的巨獸、魚(yú)、龍活靈活現(xiàn)于水中，如此度過(guò)新春正月，其樂(lè)無(wú)窮。(李燕)