林爽文（1756年—1788年），平和縣板仔人。乾隆三十八年（一七七三）隨父渡臺(tái)，居彰化大里杙莊（今臺(tái)中縣大里市），以耕田、趕車(chē)為業(yè)。五十一年至五十三年（一七八六至一七八八），臺(tái)灣爆發(fā)史上規(guī)模最大、範(fàn)圍最廣的農(nóng)民起義鬥爭(zhēng)。起義軍的領(lǐng)袖就是林爽文。

　　乾隆中葉，臺(tái)灣吏治腐敗，貪官橫行。臺(tái)灣府“貪婪之吏，以宦為賈，舞弄文墨，剝民脂膏，三年報(bào)罷，滿(mǎn)載而歸。”臺(tái)灣知府孫景燧任意虧缺國(guó)庫(kù)，以公肥私。總兵柴大紀(jì)任職兩年，貪污所獲達(dá)，“金銀五、六萬(wàn)兩”，廣大人民對(duì)清王朝的統(tǒng)治日益不滿(mǎn)。與此同時(shí)，臺(tái)灣天地會(huì)組織在迅速擴(kuò)大，入會(huì)人數(shù)不斷增加。天地會(huì)逐漸成為除貪抗清的一支不可小視的政治勢(shì)力，引起了清政府的關(guān)注。乾隆五十一年七月，清政府下令解散天地會(huì)，到處搜捕該會(huì)會(huì)員，並借機(jī)燒殺搶掠，濫殺無(wú)辜。天地會(huì)黨人林泮、林領(lǐng)等被官府追捕逃至大里杙。知府孫景燧進(jìn)駐彰化，命知縣俞峻和遊擊耿肚文進(jìn)駐大墩（今臺(tái)中市）。離大墩僅七公里，只見(jiàn)大墩城內(nèi)火光沖天，哀號(hào)一片。形勢(shì)緊迫，林泮勸林爽文揭竿起義林爽文生性豪邁，疏財(cái)仗義，此時(shí)已忍無(wú)可忍。他不顧林姓宗親反對(duì)，毅然率眾起義，號(hào)召百姓“剿除貪官，以保民生”。

　　一月二十七日，林爽文率聚襲擊大墩，全殲清軍，殺知縣俞峻，遊擊耿世文等。二十九日，義軍攻佔(zhàn)彰化，殺知府孫景燧、同知長(zhǎng)庚等。義軍節(jié)節(jié)勝利，民眾群起響應(yīng)。十二月，林爽文在彰化創(chuàng)建農(nóng)民革命政權(quán)。眾推林爽文為盟主，建元“順天”。接著，義軍發(fā)兵攻克諸羅，殺同知董啟埏、遊擊李中楊等；攻佔(zhàn)淡水，護(hù)淡水同知程峻自殺。農(nóng)民起義軍鬥爭(zhēng)矛頭直指官府。義軍所到之處，反覆發(fā)佈告示，宣傳起義的綱領(lǐng)和紀(jì)律。其主要內(nèi)容：一是剿除貪官污吏“臺(tái)灣皆貪官污吏，擾害生靈”，“爰舉義旗，共滅剿除，以快民心”。幾貪官污吏，皆依法處死，沒(méi)收財(cái)産以供軍需和濟(jì)貧。二是整頓軍紀(jì)，告誡義軍成員，不許“妄殺一人，混取一物”，犯者“按法究治，決不姑寬”。三是保護(hù)民生，團(tuán)結(jié)人民共同對(duì)敵。防止狹隘的地方觀念和宗族宿怨作祟，“任令械鬥結(jié)成深仇”，擾亂社會(huì)秩序。申明“無(wú)論閩粵民番”，一視同仁，共畢大業(yè)。林爽文起義的消息傳到鳳山，以莊大田為首的天地會(huì)數(shù)千舉旗響應(yīng)。莊大田也平和縣人，于乾隆七年渡臺(tái)，種田為業(yè)。乾隆五十二年正月，莊大田率南路起義軍攻打鳳山縣城。南路營(yíng)參將胡圖裏聞風(fēng)而逃，千總丁得秋、把總許得升等戰(zhàn)死。鳳山克，知縣湯大紳被殺。接著，南、北兩路義軍乘勝進(jìn)兵臺(tái)灣府城（今臺(tái)南市）。這時(shí)的南北義軍，號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)，控制著除府城和鹿耳門(mén)外的西部廣大地區(qū)。

　　起義軍的迅猛發(fā)展，引起清王朝的驚恐，立即調(diào)兵遣將前往鎮(zhèn)壓。乾隆五十二年正月，水師提督黃仕簡(jiǎn)、陸路提督任承恩等，奉命率四千福建兵馳援臺(tái)灣清軍。歷數(shù)月，戰(zhàn)敗，黃仕簡(jiǎn)、任承恩被“革職拿問(wèn)”。清廷為挽回軍事危局，又命以閩浙總督常青為將軍，以江南提督藍(lán)元枚、福州將軍恒瑞為參贊，率廣東兵四千，浙江兵三千，駐防滿(mǎn)兵一千，計(jì)八千人前往救授。常青所部在府城、諸羅同義軍交戰(zhàn)，還是不能挽救敗局，最後縮守府城，對(duì)義軍毫無(wú)辦法。清廷監(jiān)于常青師老無(wú)成，免了他的職。十月，又命陜甘總督福康安為平臺(tái)大將軍，率湖南兵二千，廣西兵三千，貴州兵二千，四川屯練兵二千，計(jì)九千人開(kāi)臺(tái)討伐。一月，義軍與清軍先後交戰(zhàn)于八卦山、牛稠山和大里杙。清軍擁有大量槍炮，且訓(xùn)練有素。義軍奮勇拼殺，伏擊堵截，終不敵而敗退。清軍進(jìn)入大里杙，殺害義民和無(wú)辜百姓二百餘人，放火燒村，大里杙成一片廢墟。林爽文率部敗走集集，再逃小半天。清軍繞山抄擊，搜山而俘林爽文。北路義軍被鎮(zhèn)壓後，清軍南下。莊大田退守瑯橋，受重傷被俘，就地處斬，林爽文被解往北京，受盡酷刑後，于乾隆五十三年三月初十就義，年僅三十二歲。林爽文起義，前後經(jīng)歷一年零三個(gè)月，參加人數(shù)達(dá)數(shù)十萬(wàn)，它不僅是臺(tái)灣歷史上規(guī)模最大的農(nóng)民起義，而且是清代歷史上一次較大的農(nóng)民起義。參加起義者，將鬥爭(zhēng)矛頭直指封建官府。從起義的起因、綱領(lǐng)到最後被清政府殘酷鎮(zhèn)壓，可見(jiàn)移民拓墾之際，除了大自然的挑戰(zhàn)外，還有來(lái)自封建統(tǒng)治階級(jí)政治壓迫和經(jīng)濟(jì)剝削的威脅。移民在胼手胝足努力開(kāi)拓的同時(shí)，還要為他們身家財(cái)産的安全而拼鬥。