臺(tái)灣《新生報(bào)》今日再次針對(duì)島內(nèi)人口老齡化問題發(fā)表社論。社論指出，農(nóng)業(yè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的高齡人口比例特別顯著，但健康與社會(huì)照顧資源反而集中在都會(huì)地區(qū)。地方政府資源的落差更會(huì)加劇惡化這種不平等。如果沒有提前做好資源準(zhǔn)備，高齡者一旦陷入失能狀態(tài)，社會(huì)將會(huì)付出更大的成本。

　　社論摘編如下：

　　臺(tái)當(dāng)局健康衛(wèi)生主管部門日前公佈“臺(tái)灣老化地圖”，全臺(tái)年齡超過65歲的老年人口已達(dá)10.75%，並且有16個(gè)地區(qū)老年人口比率超過該平均數(shù)。值得注意的是，其中以農(nóng)業(yè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的高齡人口比例特別顯著，而主要的都會(huì)區(qū)則集中了大多數(shù)的年輕勞動(dòng)力，人口老化程度最低。

　　吊詭的是，健康與社會(huì)照顧的資源，反而高度集中在都會(huì)地區(qū)。根據(jù)衛(wèi)生部門的調(diào)查，老人生活中最擔(dān)心的問題，以自身健康居首，其次依序是經(jīng)濟(jì)來源、以及生病時(shí)誰來照顧等。目前的狀況是，無論醫(yī)療照護(hù)、長(zhǎng)期照護(hù)、甚至年金津貼等老人所擔(dān)心的問題，都在集中化、市場(chǎng)化的思維底下，高度密集于高齡人口相對(duì)較低的都會(huì)區(qū)域。

　　這不僅僅只是資源數(shù)量的問題，同時(shí)牽涉了高齡者所需要的健康與社會(huì)照顧的品質(zhì)。在目前市場(chǎng)導(dǎo)向的資源安排結(jié)構(gòu)底下，消費(fèi)者的選擇被視為是確保品質(zhì)的重要工具。然而，不同城鄉(xiāng)、教育和社經(jīng)背景的高齡者及其家屬，具備有不平等的選擇知能，能掌握的照顧資訊事實(shí)上差異非常大。因此，最需要資源者往往得不到應(yīng)有的高品質(zhì)照護(hù)，而目前的照護(hù)市場(chǎng)很可能服務(wù)了相對(duì)優(yōu)勢(shì)的一群人。

　　高齡者所需資源的不平等，在地方政府資源落差的情況下，更將進(jìn)一步惡化這種不平等。高齡比例較高的地區(qū)，仍然以地方財(cái)政拮據(jù)的農(nóng)業(yè)縣市為最主，而健康與社會(huì)照顧在這些財(cái)政困難的地區(qū)，往往淪為聊備一格或者無力發(fā)展的領(lǐng)域。

　　另一方面，目前世界衛(wèi)生組織面對(duì)世界高齡化趨勢(shì)，推動(dòng)“健康老化”概念，意味著提早預(yù)防高齡者的失能與健康促進(jìn)，遠(yuǎn)比投入所費(fèi)不貲的長(zhǎng)期照顧資源來得更重要。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的進(jìn)展，疾病照護(hù)的提升事實(shí)上並沒有減少高齡者的長(zhǎng)期照顧需求，一旦高齡者陷入失能狀態(tài)，生活品質(zhì)將大打折扣，社會(huì)將付出更大的照護(hù)成本。

　　然而，健康的老年人未必是“依賴人口”，慢性病的威脅並不註定高齡者的功能限制。高齡者的預(yù)防失能與健康促進(jìn)，所牽涉的層面遠(yuǎn)超過醫(yī)療照護(hù)的範(fàn)疇，牽涉了地區(qū)經(jīng)濟(jì)、住宅、公共工程、社會(huì)安全與社會(huì)教育等更為廣泛的地區(qū)發(fā)展議題。

　　以老人常見的跌倒為例，相關(guān)部門透過對(duì)高齡者更為友善與安全的環(huán)境營(yíng)造、住宅輔助以及更廣泛有效的社會(huì)教育媒介，將有可能減少目前許多老人因?yàn)榈苟l(fā)的一連串失能危機(jī)。此外，若不能夠振興地方經(jīng)濟(jì)，留住更多地方年輕人，提供適切的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)安全網(wǎng)路，高齡城鎮(zhèn)的老人將很難擺脫孤單與貧窮的處境，這些都是造成失能、限制健康的高度威脅。

　　人口老化帶來的社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)，有賴地方政府的積極作為，然而高齡城鎮(zhèn)受限于地方財(cái)政困難以及錯(cuò)綜複雜的地方派系利益，往往無法端出什麼政策良方。最典型的場(chǎng)景是，一個(gè)健康的老人，處在缺乏資源與積極作為的高齡城鎮(zhèn)，在各種失能威脅下，造成身心與社會(huì)功能衰退，一旦遭逢急性病癥時(shí)，只能匆忙地被送往都會(huì)的醫(yī)學(xué)中心診治，卻往往無法獲得適切的照護(hù)，也造成家庭沉重的照顧負(fù)擔(dān)。

　　高齡城鎮(zhèn)不僅僅在勞動(dòng)力與經(jīng)濟(jì)發(fā)展上被掏空，成為人口相對(duì)高齡的區(qū)域，而資源分配的錯(cuò)置，以及政策取向過度偏重市場(chǎng)力量與給付體系，忽略輸送體系以及結(jié)構(gòu)性的失能預(yù)防策略的結(jié)果，讓高齡城鎮(zhèn)的健康和社會(huì)照顧負(fù)擔(dān)更形雪上加霜。

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[責(zé)任編輯：張潔]