歷時(shí)近17年,這場“國際官司”贏得漂亮
一場歷時(shí)近17年之久的反壟斷訴訟案終於塵埃落定。
美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月10日,美國對華發(fā)起的維生素C反壟斷訴訟重審一案宣判,華北制藥集團(tuán)勝訴。至此,在歷經(jīng)一審、二審、再審和重審之後,華北制藥集團(tuán)贏得了這場歷時(shí)近17年的國際官司。
判決顯示,美國聯(lián)邦第二巡迴上訴法院撤銷了紐約東區(qū)法院2013年作出的判決,即要求河北維爾康制藥有限公司及其母公司華北制藥集團(tuán)有限責(zé)任公司對直接購買者原告3倍損失賠償1.53億美元,退回案件並指令地區(qū)法院駁回原告起訴且不得再次起訴。
維生素C反壟斷案,是美國對華發(fā)起的首個反壟斷訴訟,被稱為“美國對華反壟斷第一案”。該案始於2005年1月,當(dāng)時(shí),美國部分客商以價(jià)格共謀、形成壟斷為由,對包括河北維爾康公司在內(nèi)的中國4家主要維生素C生産出口企業(yè)進(jìn)行指控,並向美國法院起訴要求15.7億元賠償。在案件臨近開庭前,除河北維爾康公司及其母公司華北制藥集團(tuán)之外的其他3家被告企業(yè)同意以賠款的方式與原告和解,河北維爾康公司一審敗訴。
為維護(hù)企業(yè)合法權(quán)益,河北維爾康公司在中國商務(wù)部的支援下提出上訴。2016年9月份,美國聯(lián)邦第二巡迴上訴法院根據(jù)國際禮讓原則,判決撤銷原一審判決,駁回原告訴訟,發(fā)回原審法院並指令原審法院撤銷案件,河北維爾康公司勝訴。
隨後,原告不服判決,向美國最高法院申請?jiān)賹彙?018年美國最高法院裁決將案件發(fā)回原二審法院重新審理。當(dāng)?shù)貢r(shí)間2021年3月17日,美國聯(lián)邦第二巡迴上訴法院重新組織開庭審理此案,並於8月10日再次以違反國際禮讓原則為由作出判決,華北制藥集團(tuán)勝訴。
“華北制藥集團(tuán)應(yīng)訴、上訴並堅(jiān)持訴訟到底最終勝訴,不僅僅使企業(yè)擺脫了不公正的處罰,更為中國其他外貿(mào)企業(yè)帶來了非同一般的示範(fàn)意義。”8月15日,國浩律師(石家莊)事務(wù)所律師解永法説。
據(jù)了解,10多年來,解永法參與並見證了該案的許多重要轉(zhuǎn)折,積極協(xié)同華北制藥集團(tuán)申請中國商務(wù)部的支援和幫助,商務(wù)部向美國聯(lián)邦法院發(fā)出的“法庭之友”函為本案的勝訴發(fā)揮了重要作用。
解永法分析説,美國是判例法國家,首例反壟斷訴訟案的結(jié)果將直接影響其他中國企業(yè)類似案件的判決,一旦敗訴成為判例,中國參與預(yù)核簽章的出口企業(yè)在美國將可能面臨同樣的反壟斷訴訟的敗訴結(jié)果。
例如,在維生素C反壟斷案起訴之後,同樣是2005年,美國原告也對數(shù)家其他中國公司出口美國市場的産品提起反壟斷訴訟。其中,中國17家生産和出口菱鎂礦及其製品的企業(yè)成為被告,被指控合謀操縱鎂砂和鎂製品出口價(jià)格,違反了美國的反壟斷法,指控理由與維生素C反壟斷案如出一轍。
在維生素C反壟斷案審理過程中,該案件被中止審理,等待維生素C案件的判決結(jié)果,而華北制藥集團(tuán)勝訴的判例將會使中國菱鎂礦及其製品企業(yè)的合法權(quán)益獲得保護(hù)。
華北制藥集團(tuán)總法律顧問張廷德表示,此案最終勝訴,不僅為企業(yè)避免了巨大損失,培養(yǎng)了應(yīng)對國際訴訟的人才,同時(shí)也為中國企業(yè)應(yīng)對國際訴訟提供了有益經(jīng)驗(yàn),增強(qiáng)了國內(nèi)企業(yè)在開拓國際市場過程中依法維權(quán)的信心。
業(yè)內(nèi)專家介紹,所謂“國際禮讓原則”,是指一個國家的司法機(jī)關(guān)不能對另一主權(quán)國家的政府行使管轄權(quán)。為了尊重外國的國家主權(quán)和司法主權(quán),國際禮讓原則鼓勵美國法院在某些特定案件的審判上適用外國的法律或者限制國內(nèi)司法管轄權(quán)的適用。國際禮讓原則在審理涉外案件中對美國的法院來説非常重要,並且隨著越來越多的國際元素進(jìn)入到國內(nèi)訴訟中,其重要性將與日俱增。
河北省醫(yī)藥行業(yè)協(xié)會黨支部書記劉驍悍認(rèn)為,華北制藥集團(tuán)勝訴給國內(nèi)企業(yè)帶來的重要啟示之一,就是在“走出去”過程中,中國企業(yè)要適應(yīng)市場規(guī)則,加強(qiáng)對國內(nèi)外反壟斷法律的學(xué)習(xí)和掌握,做好風(fēng)險(xiǎn)評估,確保依法合規(guī)。遇到類似問題,也要敢於拿起法律武器保護(hù)自身合法權(quán)益。在適當(dāng)情況下,還要積極與國內(nèi)相關(guān)政府部門溝通,政府積極的作為將有力保護(hù)企業(yè)利益。