風(fēng)物清嘉的蘇州，自古以來就不乏出類拔萃的文人，明代馮夢龍，清代金聖嘆，還有更久遠(yuǎn)的宋代范仲淹，都在中國文學(xué)史上有著不可替代的貢獻(xiàn)。歷史進(jìn)入了二十世紀(jì)，蘇州的小説家，上半葉有名揚(yáng)海上的周瘦鵑，下半葉有小巷文學(xué)陸文夫；但到世紀(jì)末，一個年輕的女作家在傳承前輩遺韻的同時(shí)，又有了自己獨(dú)到的筆墨建樹，她就是蘇派小説掌門人、魯迅文學(xué)獎得主范小青。

　　范小青新近出版了一本市井小説《桂香街》，細(xì)膩，溫情，絕對的接地氣，近到作品中的人物走出來，就是我們身邊的甲乙丙丁。著名評論家施戰(zhàn)軍説，“她懷著喜歡去捕捉平民生活的脾性和體溫，耐心專注地呈現(xiàn)生活著的身心的遊走和安居。”《上海文學(xué)》主編陳思和稱讚説，“范小青之於‘新寫實(shí)’的意義就在於她刷新並穩(wěn)固了中國式世情小説的路向。”

　　生活的一地雞毛，百姓故事的世情書，范小青的文字離我們那麼近——我們的故事發(fā)生在桂香街，那就從桂香街開始吧。

　　桂香街上有座大宅院，那是貴潘的老宅。貴潘是南州的名門望族、官宦人家，歷代科舉考試中，這個家族出過狀元、探花，翰林，舉人則不可勝數(shù)，曾有“祖孫父子叔侄兄弟翰林之家”、“天下無二家”之稱，其門第之顯貴，不僅在南州，即使在中國家族史上，也屬罕見。其中最稀罕的叔侄兩人，叔叔潘學(xué)瀾，參加會試，成績優(yōu)異，頗受主考官賞識，眼看可以奪魁問鼎，結(jié)果卻因故沒有趕得上保和殿“禦試”的時(shí)間，錯過機(jī)會，也因此被冠以“天子呼來不上船”，用現(xiàn)在的話説，牛啊……

　　范小青把這個市井故事緩緩道來，她以新形勢下的居委會工作為主線，抒寫了發(fā)生在桂香街居民生活中的一系列鮮活故事：能力出眾的外企高管林又紅陰差陽錯地被當(dāng)成居委會“蔣主任”，與“蔣主任”這個稱謂同時(shí)加到林又紅身上的，是桂香街上普通百姓的生活重負(fù)：看顧孤寡無依的老人，化解鄰里間的糾紛，冷靜處置突發(fā)事件，機(jī)智地與破壞社會安定的壞分子週旋鬥爭……可以説，《桂香街》不僅寫了一段帶著桂花香氣的愛情傳奇，更寫出了社區(qū)工作者的愛與憂。

　　近年來，帶著市井氣息的都市小説出版了不少，好評的也不少。像《上海文學(xué)》副主編金宇澄的《繁花》，一曲終了，人猶未散。金宇澄雖然寫的是上海的弄堂，有明顯的地域特色，但處處人間煙火的斑斕記憶，洞察時(shí)代與人性，讓許多讀者欲罷不能。小説的敘事在六十年代與九十年代兩個時(shí)空裏頻繁交替，傳奇迭生，有著奇異的共鳴。繼《繁花》之後，一本《同和裏》又講述了風(fēng)雲(yún)變幻之際的上海平民生活，一條弄堂，一對父子，幾戶人家……無足輕重的小人物們譜寫了一段上世紀(jì)六十年代的上海弄堂傳奇。《桂香街》跟上述兩本小説有異曲同工之妙，故事的發(fā)生地是南州，知青大返城、下崗女工、基層居委會……這些上世紀(jì)的時(shí)代印跡充滿了整本小説。《桂香街》跟范小青以往的作品也有相近之處，《城市表情》《女同志》《赤腳醫(yī)生萬泉和》……光看書名就洋溢著市井風(fēng)情，又不局限于小巷小街。可以這樣説，蘇州人在書中可以看到蘇州味道，外地讀者在書中也可以看故事、看人物、看人性。

　　世界上的愛有很多種。《桂香街》像是范小青為我們精心製作的一個容器——任這世間各種不同形式的愛在其中相互擠壓又相互包容。透過這個裝滿鮮活市井氣息的容器，足以窺到我們時(shí)代城市發(fā)展進(jìn)程中的希望與隱憂，亦足以窺到作家審視社會的冷眼和關(guān)懷眾生的熱心。