中國漢族戲曲劇種，又名江淮戲。源於清代，流行于江蘇省、上海市和安徽省部分地區(qū)。清代中葉，江蘇鹽城、阜寧、淮安、清江市兩淮地區(qū)和寶應、海陵、高港、興化等老揚州部分裏下河地區(qū)，民間流行著一種由農民號子和田歌“儴儴腔”、“栽秧調”發(fā)展而成的説唱形式“門嘆詞”，形式為一人單唱或二人對唱稱之為二可子，僅以竹板擊節(jié)。淮劇後與蘇北民間酬神的“香火戲”結合演出，之後，又受徽戲和京劇的影響，在唱腔、表演和劇目等方面逐漸豐富，形成了淮劇。

　　淮劇語言是以今江淮官話的方言為基調，並兼顧附近的淮安、鹽阜等地方言而戲曲化的一種舞臺語言。建湖縣地處淮劇藝術發(fā)祥地的中段，歷史上的僮子、香火戲藝人大多出生於此。該地的語言與周圍地區(qū)相比，具有語調 工穩(wěn)、四聲分明、五音齊全、富於韻味、發(fā)音純正、悅耳動聽等優(yōu)點，為不同時期的淮劇藝人所採用。

　　淮劇語言在長期的實踐中逐步形成了20個韻部。其中四聲韻14個，即爬沙、婆娑、圖書、愁收、喬梢、開懷、齊西、談山、田仙、辰生、琴心、垂灰、常商、蓬鬆。實際運用中，通常將“辰生”和“琴心”混合使用。

　　淮劇從唱法表演還可以分為“西路淮劇和東路淮劇”，西路淮劇主要是淮安和寶應地區(qū)，該地區(qū)是早期淮劇的發(fā)源地，表演唱法以“老淮調”為主調，表演略顯生硬；東路淮劇以鹽阜地區(qū)為主要發(fā)源地，表演唱法以“自由調”為主調，表演靈活。從地區(qū)來分可分為“南片和北片”，南片主要指上海和周邊地區(qū)，北片主要指鹽阜兩淮揚泰等地區(qū)。

　　淮劇表演上素稱能時、能古、能文、能武，由於曾與徽劇、京劇同臺演出，所以它較多地吸收了兩個劇種的表演程式，同時又保持了民間小戲和説唱藝術的某些特色，如以唱功見長等。

　　淮劇流派有“筱派旦腔”、“何派生腔”、“李派旦腔”、“馬派自由調”、“徐派老旦”、“周派生腔”、“楊派生腔”、“李派生腔”八大流派。分別是淮劇名家筱文艷、何叫天、李玉花、馬麟童、徐桂芳、周筱芳、楊佔魁、李少林在長期的藝術實踐中形成和發(fā)展的淮劇藝術流派。

　　淮劇博物館坐落在鹽城市聚龍湖東北角，是一座明清風格的四合院。該市文化部門負責人介紹，淮劇博物館是集展陳、傳習、演出於一體的專題博物館。分為歷史沿革、藝術常識、名人名作和文化現(xiàn)象四個展廳，通過原作劇本、經(jīng)典劇照、視聽資料、舞臺模型、服裝道具等珍貴藏品，展現(xiàn)淮劇發(fā)展歷程和藝術成就，彰顯淮劇文化的無限魅力。