藏曆年是藏族人民一年中最為隆重的傳統(tǒng)節(jié)日,與漢族的農(nóng)曆新年大致相同。藏曆年是根據(jù)藏曆推算出來的。藏曆元月一日開始,到十五日結(jié)束,持續(xù)十五天。因?yàn)槿裥叛龇鸾蹋?jié)日活動洋溢著濃厚的宗教氣氛,是一個娛神和娛人、慶祝和祈禱兼具的民族節(jié)日。藏曆新年也是蒙古國的法定節(jié)日。
據(jù)説,唐代以前,藏族是以麥?zhǔn)鞛樾履辏醽恚伸短谱谑遗某晒魅氩兀妻_始了較為密切的交往,隨著中原文化與高原文化的交流,許多中原文化逐漸傳入西藏,其中包括歷算。後來,藏區(qū)以麥?zhǔn)鞛樾履甑牧?xí)慣,改為與漢族同時(shí)過年,直至今天。
新年的準(zhǔn)備工作一般在前一年的十二月初就開始了。除購置吃喝玩樂的年貨外,家家戶戶都要製作一個名叫“切瑪”的五穀鬥,即在繪有彩色花紋的木盒左右分別盛放炒麥粒和酥油拌成的糌粑,上面插上青棵穗和酥油塑制的彩花。還要用水浸泡一碗青稞種子,使其在新年時(shí)節(jié)長出一、二寸長的青苗。“切瑪”和麥苗供奉在神案正中,祈禱來年五穀豐登。
臨近節(jié)日,男人們忙著打掃庭院,婦女則精心製作“卡賽”,一種酥油炸成的麵食,分為耳朵形、蝴蝶形、條形、方形、圓形等各種形狀,涂以顏料,裹以砂糖。既是裝飾神案的藝術(shù)品,又是款待客人的佳肴。“卡賽”的品種花色常常成為女主人勤勞、智慧和熱情的象徵,在節(jié)日裏分外引人注目。
藏曆年的推演算法與農(nóng)曆春節(jié)有些差異。相傳,西藏的曆法約始於西元前一百年左右,由前藏雅隆地方的一個名叫噶莫帕瑪?shù)娜耍鶕?jù)月亮的圓缺,初步推算出了日、月、年。後來人們把它稱為《噶莫帕瑪歷演算法》。後來雅隆地區(qū)農(nóng)業(yè)逐漸發(fā)展,每當(dāng)莊稼成熟並收穫一次後,農(nóng)民們便要舉行一次聚會慶祝豐收,年復(fù)一年,這種活動就慢慢形成了定期的慶祝,後被定為“以麥?zhǔn)鞛闅q首”的物候歷。直到現(xiàn)在西藏林芝地區(qū)秋後麥子豐收以後人們歡慶節(jié)日,還可以看到這種物候歷的延續(xù)和影響。
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