在廣大苗族聚居區(qū)普遍流傳著一種以創(chuàng)世為主體內(nèi)容的詩體神話，俗稱“古歌”或“古歌古詞”。民間口傳文學(xué)作品《苗族古歌》，是中國(guó)流傳下來的惟一非宗教典籍的傳世記史詩，也是集苗族歷史、倫理、民俗、服飾、建築、氣候等為一體的百科全書。苗族古歌是中國(guó)非物質(zhì)文化遺産之一。

　　苗族古歌是苗族古代先民在長(zhǎng)期的生産勞動(dòng)中創(chuàng)造出來的史詩。它的內(nèi)容包羅萬象，從宇宙的誕生、人類和物種的起源、開天闢地、初民時(shí)期的滔天洪水，到苗族的大遷徙、苗族的古代社會(huì)制度和日常生産生活等，無所不包，成為苗族古代神話的總匯。

　　古歌主要分為四部分：《開天闢地》、《楓木歌》、《洪水滔天》和《跋山涉水》。其中，《鑄日造月》提到冶金技術(shù)，反映青銅文化打下的烙印；《砍楓香樹》描寫裏老斷案，展現(xiàn)部落聯(lián)盟時(shí)期的社會(huì)管理機(jī)制……整部史詩以口傳心記為傳承手段，全詩屬五言體結(jié)構(gòu)，押苗韻，長(zhǎng)達(dá)一萬五千余行，塑造了一百多位有名有姓的人物，並充滿浪漫主義和理想主義色彩。詩中大量運(yùn)用比喻、誇張、排比、擬人、反問等多種修辭手法，生動(dòng)地反映了苗族先民對(duì)天地、萬物及人類起源的解釋和人們艱苦奮鬥開創(chuàng)人類歷史的功績(jī)，充滿了浪漫主義和理想主義色彩。

　　其中尤以王安江歌師為代表的“王安江版苗族古歌”為經(jīng)典之作，他用大半個(gè)人生，以乞討為生，追尋苗族的古歌旋律，走遍了大半個(gè)中國(guó)，被人們稱為真正意義上的文化守望者。

　　苗族古歌古詞神話大多在鼓社祭、婚喪活動(dòng)、親友聚會(huì)和節(jié)日等場(chǎng)合演唱，演唱者多為中老年人、巫師、歌手等。酒席是演唱古歌的重要場(chǎng)合。

　　由於苗族歷史上沒有自己的獨(dú)立文字，因此，《苗族古歌》的創(chuàng)作與傳承只能靠歷代人口口相傳。

　　古歌大多在民俗活動(dòng)如“鼓社祭”、婚喪儀式、親友聚會(huì)、民間節(jié)日中演唱。演唱者多為老年人、巫師、歌手等，通常以比賽的形式進(jìn)行，可以幾天幾夜地連續(xù)表演。直到20世紀(jì)50年代，才出版了古歌的苗文文本，有節(jié)選也有全本。值得敬佩的是，古歌中表現(xiàn)了苗族萬物有靈、生命神聖、眾生平等、人與自然共存共榮的哲學(xué)思想。

　　苗王廟苗族的古歌古詞神話是一個(gè)民族的心靈記憶，是苗族古代社會(huì)的百科全書和“經(jīng)典”，具有史學(xué)、民族學(xué)、哲學(xué)、人類學(xué)等多方面價(jià)值。