田弘茂上任臺灣海基會董事長時曾經(jīng)表示：“兩岸關(guān)係不能更壞了”，親民黨主席宋楚瑜則篤信自己能解決兩岸僵局。對此，四川省社會科學(xué)院臺灣研究中心李東海稱，當(dāng)蔡英文徵詢幾次之後，宋楚瑜答應(yīng)代表臺方出席APEC(亞太經(jīng)合組織)領(lǐng)導(dǎo)人峰會，儘管早有風(fēng)聲，還是讓外界有所意外。

　　據(jù)香港中評社10月9日報道，李東海分析，蔡英文與宋楚瑜的的默契，早在2016年臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人選舉中就有體現(xiàn)。宋楚瑜猛攻朱立倫，卻對民調(diào)第一的蔡英文視而不見，有“助攻”蔡出線的嫌疑。同時，在臺北第四選區(qū)等局部區(qū)域，民進黨與親民黨也達成合作對抗國民黨的隱形合意。據(jù)宋楚瑜透露，選後蔡宋兩人每個月都見一次，可以説，宋楚瑜儼然是“總統(tǒng)府資政”。

　　蔡英文為何選擇宋楚瑜

　　李東海認為，對於蔡英文而言，“國際空間”已經(jīng)“失守”多次，倘若再不能有所突破，恐怕對民眾無法交代。民進黨當(dāng)年批評馬英九的外事安排，如今盡皆不能達到。參加國際會議屢次不成，更是深綠的心病。蔡英文深知，臺灣在世界民航大會(ICAO)等處於“被邀請”地位，大陸不同意則不能成行；但在APEC框架下屬於正式的經(jīng)濟體會員，大陸影響相對較小，民進黨的操作空間更大。

　　馬英九八年，派出的APEC代表多是副領(lǐng)導(dǎo)人層級。連戰(zhàn)甚至並非備忘錄中要求的經(jīng)濟部門首長，仍然可以出席。陳水扁亦曾想派出同級別代表與會，但未成功。有前兩任作為參照，若蔡英文派遣經(jīng)濟部門首長出馬，容易被綠營批評為“自我矮化”，但若能維持馬英九的水準，也算是“外交突破”。蔡深知呂秀蓮不能被大陸同意，飽受民進黨抨擊的兩位藍營副領(lǐng)導(dǎo)人也不可能前往。她只好往下尋求具有民意基礎(chǔ)的卸任首長們。

　　宋楚瑜“不藍不綠”，又認同“九二共識”，跟大陸領(lǐng)導(dǎo)人也曾見過面，最高做到“民選省長”、四次參選臺灣領(lǐng)導(dǎo)人，是蔡英文口袋中最好的人選。位階雖有所下降，但是利多卻頗為明顯。在大選過程中，蔡英文還欠下宋楚瑜人情，此時正好還上。如果大陸不同意宋楚瑜與會，民進黨自可在臺灣形塑“承認九二共識仍然沒有‘國際空間’”的氛圍，借機分化紅、橘，丟包給大陸；如果大陸同意宋楚瑜與會，則蔡英文可以説在沒有承認“九二共識”的情況下，臺灣仍然有“國際空間”，舒緩島內(nèi)壓力。若大陸領(lǐng)導(dǎo)人與宋楚瑜有所接觸，蔡英文還可以將之歸於自己的功勞。穩(wěn)贏不輸，當(dāng)然派遣宋楚瑜出馬。

　　宋楚瑜為何答應(yīng)出任“宋代表”

　　宋楚瑜曾有考慮過是否要接海基會董事長，因為民進黨內(nèi)反彈、兩岸主張與蔡英文不符等未能實現(xiàn)。考量到四年後參選領(lǐng)導(dǎo)人的可能性渺茫，親民黨有泡沫化的危險，宋楚瑜深知為橘營爭取舞臺的重要性。

　　在宋楚瑜看來，如果能順利參加APEC會議，就是給了臺灣民眾一個“非藍非綠”的選擇，綠營也可借親民黨與大陸溝通。親民黨就擁有了一個獨佔的舞臺，同時弱化國民黨在兩岸政策上的優(yōu)勢。

　　近幾任臺灣地區(qū)的APEC代表皆為副領(lǐng)導(dǎo)人層級，對於宋楚瑜而言並不吃虧。宋楚瑜曾多次見過大陸領(lǐng)導(dǎo)人，在大陸有自己的溝通管道，他相信大陸方面不會阻擋他參加今年的會議。宋楚瑜最先提出頗受認可的“三中一青”説法，以女兒代表臺灣青年世代，也有瞅準年輕人的意圖。