縱觀全世界,也許沒有哪一個行業(yè)像傳統(tǒng)計程車行業(yè)這樣受到如此全面的監(jiān)管。在世界上大部分大中城市,傳統(tǒng)計程車行業(yè)屬於政府特許經營行業(yè),普遍要面對監(jiān)管部門的三重控制:首先,通過行政特許,政府對計程車經營牌照進行數(shù)量控制,譬如,紐約市巡遊計程車牌照從1937年以來就一直限制在13595張;自上世紀90年代中期以來,中國各大城市也對計程車牌照進行了數(shù)量限制;其次是服務品質控制,即對提供計程車服務的司機和車輛設定前置性安全標準,要求分別取得運營資質,並且要購買達到一定保額的保險;最後是經濟上的價格(費率)管制,即計程車服務提供者沒有定價權,只能按照政府的定價模式、通過計價器收取乘客費用。

　　為何要對傳統(tǒng)計程車實施如此全面的監(jiān)管?主要是因為學理上人們認為,計程車行業(yè)存在可能導致市場失靈的多重因素,依靠市場機制並不能實現(xiàn)最優(yōu)的社會福利水準,反而可能損害包括乘客安全在內的眾多公共利益。

　　關於數(shù)量控制的理由,主要包括:第一,計程車營運需要佔用城市公共道路資源,如果允許自由進入,容易出現(xiàn)“公地悲劇”現(xiàn)象,即人們會傾向於對道路資源進行掠奪性利用,從而導致計程車過度提供而加重道路擁堵。第二,計程車行業(yè)特殊的生産要素匹配方式----即提供服務的“一人一車”組合方式,迫使投入大量資金購買車輛和牌照的資方,在預期投資回報期內通過長期雇用勞動合同、以及要求繳納押金等方式“套牢”司機,使司機在市場存在過度供給時難以退出,而只能依靠延長工作時間來增加收入,由此帶來安全隱患。第三,對於巡遊計程車而言,考慮到等候時間的對乘客消費感受的影響,為了縮短等候時間,就必然要增加道路上空駛計程車數(shù)量,從而導致自由進入條件下的均衡結果中,計程車供給數(shù)量將大於社會福利水準最優(yōu)的供給數(shù)量。

　　關於價格(費率)管制的理由,主要包括:第一,根據(jù)經濟學家的估算,計程車行業(yè)存在乘客的需求價格彈性小于1的特徵,換言之,完全自由定價將導致偏高的價格水準。第二,由於計程車行業(yè)交易存在隨機特徵,在巡遊車市場上,給定平均的等候時間,完全的自由定價將導致司機報一個無效率的高價格。第三,與前一點有關,這種特定時空下的隨機交易,在進行交易談判時,供需雙方都存在壟斷性,從而不利於成功地撮合出交易價格,而且,這種司乘雙方基於口頭合約達成的自由價格,由於很難被第三方證實而缺乏可實施性。第四,即便對於駐點式計程車服務,譬如在機場或旅館,通常也不存在不同服務提供者能夠展開價格競爭的條件。

　　關於安全和服務品質管制的理由,主要是因為計程車服務涉及乘客及第三者的生命財産安全,確保客運過程安全是消費者必然會首要考慮的目標。然而,和幾乎所有服務業(yè)一樣,由於計程車服務供給者擁有資訊優(yōu)勢,消費者對於車輛的機械狀況、和司機的駕駛技能、習慣與品行完全缺乏了解,因此,需要監(jiān)管者通過事先設置安全標準並進行經常性檢查等外部監(jiān)管措施,來防止資訊優(yōu)勢地位被濫用所引發(fā)的事後安全事故。另外,對於難以避免的隨機性安全事故,監(jiān)管者也必須通過事前強制性要求購買能夠充分覆蓋該風險的保險品種,以便事後能夠對乘客可能的生命危害和財産損失進行合理救濟。

　　但是,這種前置性安全和服務品質的外部監(jiān)管,其效率存在兩個疑問:一是監(jiān)管當局的監(jiān)管成本會隨著計程車數(shù)量的增長而急劇上升;二是可能出現(xiàn)由於監(jiān)管俘獲引起的監(jiān)管失靈。因此,這又引出另一個需要進行數(shù)量控制的理由:從資訊經濟學角度來看,當外部監(jiān)管成本過高、或外部監(jiān)管存在障礙時,更恰當?shù)谋O(jiān)管辦法是對被監(jiān)管者進行激勵。就計程車行業(yè)而言,為了激勵計程車服務者發(fā)自內心關心乘客安全,監(jiān)管者可以通過限制發(fā)行特許經營權牌照,給在位服務商創(chuàng)造一定量的特許權租金。一旦發(fā)生安全事故則取締其經營資質,這意味著特許權租金的完全喪失。這種適度的數(shù)量控制加前置安全與服務標準的監(jiān)管模式,能夠在監(jiān)管效果與監(jiān)管成本之間實現(xiàn)最優(yōu)的權衡取捨。