瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院（EPFL）的科學(xué)家開發(fā)出了一種方法，可以通過“擠壓”細(xì)胞使其轉(zhuǎn)變成為幹細(xì)胞，該方法為大規(guī)模生産幹細(xì)胞用於醫(yī)學(xué)目的提供了新的思路，相關(guān)研究發(fā)表于國際雜誌2016年1月11日的《自然材料》（Nature Materials）上。

　　這條近日發(fā)佈的科學(xué)新聞可能不會(huì)引起人們太多的關(guān)注，因?yàn)榭茖W(xué)的深?yuàn)W讓公眾一般對(duì)其敬而遠(yuǎn)之，而且有關(guān)幹細(xì)胞研究的成果或結(jié)果可謂過江之鯽，沒法吸引眼球。

　　不過，如果提到日本“美女科學(xué)家”小保方晴子，就不會(huì)對(duì)這條消息置若罔聞，或視而不見。這個(gè)消息至少可以提出一些問題，科學(xué)或工作的目標(biāo)是否可以條條道路通羅馬？小保方晴子是否被冤枉了？

　　2014年1月29日，日本理化研究所發(fā)育生物學(xué)中心年僅30歲的女科學(xué)家小保方晴子領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)在英國《自然》雜誌上同時(shí)線上發(fā)表了兩篇關(guān)於“刺激觸發(fā)多能性獲得”（STAP）的論文，提出酸浴（把細(xì)胞浸泡在酸性溶液中）和擠壓等方式可以更為簡便地培養(yǎng)出多能細(xì)胞（又稱萬能細(xì)胞），即STAP細(xì)胞，這種細(xì)胞被視為類似誘導(dǎo)的多能幹細(xì)胞。

　　但是，小保方晴子的研究結(jié)果隨即遭到國際科學(xué)界的質(zhì)疑，因?yàn)椋诵”７角缱拥膱F(tuán)隊(duì)，其他任何人按照其文章提供的方法都不能重復(fù)出他們的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。這有違一項(xiàng)科學(xué)研究的結(jié)果和事實(shí)在相同和相似環(huán)境與條件下可以重復(fù)的原則（科赫原則）。小保方晴子所在的單位日本理化學(xué)研究所組織研究人員進(jìn)行調(diào)查，在2015年9月23日的《自然》雜誌上發(fā)表文章稱，小保方晴子的研究結(jié)果是“STAP細(xì)胞為混入胚胎幹細(xì)胞(ES細(xì)胞)的結(jié)果”。

　　小保方晴子身敗名裂，不僅丟掉了工作（從原單位辭職），還于2015年11月2日被早稻田大學(xué)取消其以前獲得的博士學(xué)位。此外，受到牽連的小保方晴子的導(dǎo)師笹井芳樹自殺。儘管受到這些重創(chuàng)，但小保方晴子一直堅(jiān)持，STAP細(xì)胞具有真實(shí)性，STAP細(xì)胞製備方法的論文是正確的，其自殺的導(dǎo)師笹井芳樹也在遺書中囑咐小保方晴子“一定要再現(xiàn)STAP細(xì)胞啊”……

　　現(xiàn)在，儘管小保方晴子還沒有再現(xiàn)STAP細(xì)胞，但瑞士研究人員的研究結(jié)果似乎在支援小保方晴子此前的研究結(jié)果。對(duì)於細(xì)胞重新編程産生誘導(dǎo)的多能幹細(xì)胞，相當(dāng)多的研究人員認(rèn)為，物理和化學(xué)的多種方法都可以影響和促成這類幹細(xì)胞的形成。擠壓這種簡單（實(shí)則並不簡單）的方式同樣可以影響和促成幹細(xì)胞的生成。

　　瑞士的研究人員採用物理擠壓的方法把成體細(xì)胞誘導(dǎo)為幹細(xì)胞，這種突破顯然比小保方晴子此前的酸處理和擠壓方式更簡單，結(jié)果也更驚人。結(jié)果的突破源於認(rèn)知的突破。過去研究人員對(duì)幹細(xì)胞的傳統(tǒng)培育方法是利用細(xì)胞培養(yǎng)皿或細(xì)胞培養(yǎng)瓶等二維方法來進(jìn)行。但是，機(jī)體的細(xì)胞是在三維環(huán)境中生存的。因此，瑞士研究人員研發(fā)了一種新方法來模擬三維環(huán)境的細(xì)胞培養(yǎng)，這就是一種特殊的凝膠。把正常細(xì)胞置於包含正常生長營養(yǎng)物質(zhì)的特殊凝膠中，就可以達(dá)到模擬活體組織中的三維環(huán)境。

　　通過調(diào)整幹細(xì)胞周圍凝膠的組成（硬度和密度），凝膠就會(huì)對(duì)細(xì)胞行使驅(qū)動(dòng)力，通過“擠壓”來使其轉(zhuǎn)變成為幹細(xì)胞，因?yàn)檫@種方式和過程可以對(duì)細(xì)胞進(jìn)行快速而且有效的重編程。三維環(huán)境可以産生機(jī)械性信號(hào)，並且同特殊的遺傳因子相互作用從而使得細(xì)胞更加容易地轉(zhuǎn)變成為幹細(xì)胞。

　　小保方晴子的研究思路顯然與瑞士研究人員是一致或相似的，因?yàn)樵谘芯恐行”７角缱影l(fā)現(xiàn)，細(xì)胞在經(jīng)過各種處理後會(huì)表現(xiàn)出類似幹細(xì)胞的表現(xiàn)，這些處理方式包括加熱、酸處理和擠壓等，最後發(fā)現(xiàn)用酸處理和擠壓效果比較好，能讓成體細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)榕c誘導(dǎo)的多能幹細(xì)胞相似的STAP細(xì)胞。

　　擠壓讓細(xì)胞重編程産生幹細(xì)胞的原理似乎簡單，但是，操作起來並不那麼容易，所以，以小保方晴子介紹的相同方式，其他研究人員並未能得到重復(fù)的研究結(jié)果。現(xiàn)在，瑞士研究人員的結(jié)果似乎重復(fù)了小保方晴子的研究結(jié)果。但是，誰又能重復(fù)瑞士研究人員的這一研究結(jié)果呢？

　　於是，問題的結(jié)局有兩個(gè)。一是有更多的研究團(tuán)隊(duì)來重復(fù)瑞士研究人員的研究結(jié)果，並因此而為小保方晴子洗冤。另一個(gè)結(jié)果是，後續(xù)的多項(xiàng)研究並不能重復(fù)瑞士研究人員的擠壓産生幹細(xì)胞的結(jié)果，也因此又有可能是類似小保方晴子的結(jié)局。

　　看來，好戲才剛剛開始。不過，這揭示了科學(xué)的本質(zhì)，在多重質(zhì)疑和反覆中，對(duì)事物本質(zhì)和真相的認(rèn)識(shí)是從相對(duì)真理到無限接近絕對(duì)真理的慢慢靠近。