人類的文明就像流動(dòng)的河流，源頭的不同、河谷的差異塑造了不同河流沿途的景觀。軸心時(shí)代世界文明大體可分成三種不同類型：以中國(guó)為代表的東方文明，重視國(guó)家治理體系的構(gòu)建；以歐洲為代表的西方文明，重視科學(xué)與哲學(xué)知識(shí)系統(tǒng)的構(gòu)建；南亞、西亞、北非的中近東文明，是世界三大宗教的發(fā)源地。不同類型的文明，其知識(shí)體系之所以表現(xiàn)出不同的偏好，同其走過(guò)的道路、秉承的歷史傳統(tǒng)密切相關(guān)。那麼，在比較文明視野下，中國(guó)文明具有哪些特色呢？

　　從國(guó)家治理角度看，中國(guó)“大一統(tǒng)”的國(guó)家秩序?yàn)E觴于三代歷史深處、形成于春秋戰(zhàn)國(guó)、成熟于秦漢。中國(guó)國(guó)家治理結(jié)構(gòu)的基層基礎(chǔ)是編戶齊民、鄉(xiāng)里保甲等，其上的以郡縣制（府州縣制）為基礎(chǔ)的地方政府是中央集權(quán)政府的代理機(jī)關(guān)。職業(yè)官員是通過(guò)選拔制度（察舉、徵辟、科舉等）選拔出來(lái)的，國(guó)家財(cái)政來(lái)源於發(fā)達(dá)的賦稅體系。中國(guó)的這種國(guó)家治理機(jī)制有兩千多年的傳統(tǒng)，在一些學(xué)者看來(lái)具有現(xiàn)代國(guó)家的特徵，而同類政治制度在西方産生發(fā)展只有二三百年曆史。近代以前，世界上許多地方的國(guó)家治理甚至是以酋長(zhǎng)制、部落長(zhǎng)老制為主。

　　從經(jīng)濟(jì)生活角度看，中國(guó)具有悠久的面向市場(chǎng)的商品經(jīng)濟(jì)傳統(tǒng)。我們常説古代中國(guó)政府重農(nóng)抑商，但這並不意味著古代中國(guó)商業(yè)不發(fā)達(dá)。正因?yàn)樯唐方?jīng)濟(jì)會(huì)大幅促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，商業(yè)的發(fā)展又會(huì)造成巨大的貧富差距，所以在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，當(dāng)貧富差距嚴(yán)重到一定程度，政府就會(huì)出面干預(yù)，是為“重農(nóng)抑商”。其實(shí)，這恰好從另一角度説明瞭古代中國(guó)商品經(jīng)濟(jì)的繁盛程度。中國(guó)從唐朝就有匯兌、匯票，宋代出現(xiàn)了世界上最早的紙幣交子，而西方最早的紙幣發(fā)行比宋代交子晚了六七百年，比通行全國(guó)的“大明寶鈔”也晚了三百多年。

　　從社會(huì)制約機(jī)制角度看，中國(guó)古代形成了重視道德約束的獨(dú)特社會(huì)制約機(jī)制。在社會(huì)長(zhǎng)期發(fā)展過(guò)程中，人類文明構(gòu)建了一系列社會(huì)制約機(jī)制——法律、道德、宗教。法律從國(guó)家層面、道德從社會(huì)層面、宗教從個(gè)人層面來(lái)制約人的本性。法律、道德、宗教，他律、自律、戒律，這三重機(jī)制在不同民族、不同國(guó)家中的地位和作用是不一樣的。西方社會(huì)法制比較健全，約束比較剛性，國(guó)家運(yùn)作的基礎(chǔ)就是法律；南亞、西亞、北非等地區(qū)宗教對(duì)世俗社會(huì)的約束力最強(qiáng)；中國(guó)人重視道德對(duì)個(gè)人行為的約束，講孝悌、忠恕、克己，這與中國(guó)人對(duì)人性的理解有關(guān)。中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)對(duì)人的約束更多依靠道德，即以德為先。西方的道德以宗教為基礎(chǔ)，中國(guó)的道德以家庭中的倫理關(guān)係為基礎(chǔ)，其核心是“孝”，所謂“孝，德之本也”。

　　在西方殖民主義擴(kuò)張之前，中國(guó)文明長(zhǎng)期在一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的地理環(huán)境中生存和發(fā)展。由於地理環(huán)境相對(duì)獨(dú)立，三代、秦、漢、唐、宋、元、明、清王朝不斷更疊，儘管中間有蒙古族、滿族等少數(shù)民族在內(nèi)地建立政權(quán)，但最後都融合在中國(guó)主體文明中。所以，中國(guó)歷史上有王朝危機(jī)、政治危機(jī)，但從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)文明危機(jī)，中國(guó)文明的自信、中國(guó)文明的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)跟這有很大關(guān)係。

　　在經(jīng)濟(jì)全球化過(guò)程中，人類面臨諸多共同挑戰(zhàn)。我們應(yīng)該用自己的經(jīng)驗(yàn)和探索為當(dāng)代人類關(guān)注的諸多共同命題注入更加豐富的意蘊(yùn)，對(duì)諸如“民本與民主”“自由與秩序”“市場(chǎng)與調(diào)控”“個(gè)體與群體”“人權(quán)與發(fā)展權(quán)”等關(guān)係作出屬於中國(guó)的説明。只有認(rèn)真總結(jié)這些“中國(guó)特色”，才能把握中國(guó)文明區(qū)別於其他文明的獨(dú)特價(jià)值取向。也只有認(rèn)清什麼是真正的“中國(guó)特色”，才能增強(qiáng)我們的文化自信，幫助我們?cè)趽渌访噪x的經(jīng)濟(jì)全球化浪潮中更好地理解現(xiàn)實(shí)、展望未來(lái)，理直氣壯地走符合國(guó)情的中國(guó)道路。

　　（作者為清華大學(xué)歷史系教授、教育部長(zhǎng)江學(xué)者特聘教授）