在美國,“新硬體”這一概念眼下正在悄然興起。在加州矽谷的奇點大學(xué),每個週末都會舉行小型的創(chuàng)業(yè)者與投資方交流活動,場地分裏外間。外間是新硬體的展示,如無人駕駛飛機(jī)、3D列印機(jī)等;裏間是會場,學(xué)生等創(chuàng)業(yè)者講述他們的奇思妙想。當(dāng)?shù)鼐用裣裉舭撞艘粯舆x項目,經(jīng)過提問認(rèn)為有發(fā)展前景的,當(dāng)場就拍板投資。因此,學(xué)生進(jìn)門前可能是“窮光蛋”,出門就可能變成大富翁。

　　“新硬體”現(xiàn)象目前在美國西海岸較為普遍,在東海岸的麻省理工學(xué)院的媒體實驗室等地也常見。所謂“新硬體”,並非傳統(tǒng)意義上的主機(jī)板、螢?zāi)坏扔搀w,而是一種産業(yè)形態(tài),主要以軟體技術(shù)、網(wǎng)際網(wǎng)路和大數(shù)據(jù)為基礎(chǔ),以極客和創(chuàng)客等草根創(chuàng)業(yè)者為參與主體,在風(fēng)險投資支援下,利用3D列印、DIY等形式,創(chuàng)造高附加值的“新硬體”。“新硬體”的興起,從另一個側(cè)面表明,風(fēng)險投資已經(jīng)不局限于納斯達(dá)克,而成了民眾至少是矽谷居民日常生活的一部分。

　　通過上述方式融資,“新硬體”獲得了發(fā)展的必要資金支援,顯露出了創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的活力,美國人稱其為“新工業(yè)革命”。不過,“新硬體”是否匹配“新工業(yè)革命”的美譽(yù),進(jìn)而引領(lǐng)一個時代的發(fā)展,現(xiàn)在還不能下這樣的結(jié)論。

　　事實上,美國在高科技與製造業(yè)結(jié)合方面有三種不同的趨勢。最早是政府提出的“再工業(yè)化”,主要以增加就業(yè)為目的。由於製造業(yè)的回歸沒能給美國帶來就業(yè)的明顯增加,導(dǎo)致政界與堅持自動化的産業(yè)界意見分歧,這一趨勢在2012年受挫後式微。隨後在2013年登場的就是“新硬體”趨勢,它代表矽谷和高科技人士“侵入”製造業(yè)的意向,主要以克裏斯·安德森的《創(chuàng)客:新工業(yè)革命》為代表。這兩種趨勢其實都主張高科技製造,“新硬體”對“再工業(yè)化”的主要修正在於以高就業(yè)替代自動化,同時引入矽谷的風(fēng)險投資。儘管“新硬體”趨勢風(fēng)生水起,其影響已經(jīng)不止于美國,但在美國本土,工業(yè)界開始聚集在“工業(yè)網(wǎng)際網(wǎng)路”的旗下,成為目前的主流趨勢,反映出産業(yè)界與新技術(shù)結(jié)合的意向。企業(yè)家們希望工業(yè)網(wǎng)際網(wǎng)路到2030年能實現(xiàn)15萬億美元的經(jīng)濟(jì)價值。

　　工業(yè)網(wǎng)際網(wǎng)路作為美國的主流趨勢,在三個方面不同於“新硬體”:一是與矽谷技術(shù)決定經(jīng)濟(jì)的思路相反,工業(yè)網(wǎng)際網(wǎng)路更傾向經(jīng)濟(jì)決定技術(shù);二是更多強(qiáng)調(diào)産業(yè)投資而不是風(fēng)險投資;三是與“新硬體”強(qiáng)調(diào)創(chuàng)造新價值相比,更強(qiáng)調(diào)削減成本,提高效率。

　　客觀地説,“新硬體”尚不太可能産生全球性影響,這主要是各國比較優(yōu)勢不同。目前,美國在原創(chuàng)性資訊技術(shù)方面難以被超越和取代,而德國的創(chuàng)新重點則是在工業(yè)技術(shù)上。此外,美國有風(fēng)險投資體制等制度保證,例如納斯達(dá)克的退市制度等。從這個角度看,要想複製美國的“新硬體”,還需要配有相應(yīng)的“環(huán)境硬體”。