中國(guó)之文化，至周而具規(guī)模。但至春秋之時(shí)，原來之周制，在社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)各方面，皆有根本的改變。此種種大改變發(fā)動(dòng)於春秋，而完成于漢之中葉，此數(shù)百年為中國(guó)社會(huì)進(jìn)化之一大過渡時(shí)期。此時(shí)期中，人所遇環(huán)境之新，所受解放之大，除吾人現(xiàn)在所遇所受者外，在中國(guó)已往歷史中，殆無可以比之者。即在世界已往歷史中，除近代人所遇所受者外，亦殆無可以比之者。故中國(guó)之上古時(shí)期，誠(chéng)歷史中之一重要時(shí)期也。

　　在一社會(huì)之舊制度日即崩壞之過程中，自然有傾向於守舊之人，目睹“世風(fēng)不古，人心日下”，遂起而為舊制度之擁護(hù)者，孔子（西歷紀(jì)元前五五一—前四七九）即此等人也。不過在舊制度未搖動(dòng)之時(shí)，只其為舊之一點(diǎn)，便足以起人尊敬之心。若其既已動(dòng)搖，則擁護(hù)之者，欲得時(shí)君世主及一般人之信從，則必説出其所以擁護(hù)之之理由，予舊制度以理論上的根據(jù)。此種工作，孔子已發(fā)其端，後來儒家者流繼之。儒家之貢獻(xiàn)，即在於此。