1722年3月17日，三艘荷蘭船艦從智利西海岸的胡安·費爾南德斯群島駛出。它們的任務(wù)是尋找一片被稱為戴維斯的大陸，這片土地早在1687年就被英國海盜愛德華·戴維斯（Edward Davis）發(fā)現(xiàn)了。在接下來的19天中，三艘荷蘭船艦離岸幾乎向正西方駛向未知之地。

　　4月5日，船員看到了遠(yuǎn)處的一座小島，當(dāng)他們駛近後，看到了一個奇怪的景象：成百上千個栩栩如生的雕塑遍佈小島，大多4米高。這些船就在這裡拋錨，探險隊首領(lǐng)雅各布·羅格文上將（Jacob Roggeveen）將此次發(fā)現(xiàn)的小島命名為“復(fù)活節(jié)島”。出於安全考慮，無人登岸。

　　第二天早晨，他們發(fā)現(xiàn)有煙霧從島上的不同地方升起，他們選擇留在船上繼續(xù)觀察島上情況。

　　第三天，天氣變化不定，夾雜著零星的雷陣雨和閃電，水手們在等待時機時突然發(fā)現(xiàn)一個人正劃著小皮艇向他們駛來。此人到達後，水手們將他接上船，給了他一些食物和一杯酒，讓他們意想不到的是，此人居然將那杯酒從自己的頭頂?shù)沽讼氯ァＨ会幔闷娴卦谡麠l船上參觀一圈之後，就離開了。

　　第四天，這個人又劃著他的小皮艇回來了。當(dāng)天晚些時候，134名全副武裝的荷蘭人分乘5艘小船登岸。上岸後不久，當(dāng)?shù)厝司统霈F(xiàn)並很快將荷蘭水手圍在中間，一些當(dāng)?shù)厝讼胗|摸他們的武器，但是由於驚慌，水手們射殺了13名當(dāng)?shù)厝恕ｋS後不久，荷蘭人離開了這個小島，繼續(xù)航行。

　　這對當(dāng)?shù)厝硕员囟ㄊ且淮紊衿娴慕?jīng)歷，顯然在荷蘭人到達以前，他們認(rèn)為自己是世界上僅存的人類，而更令他們奇怪的是，在那之後48年裏都再沒有人去過那裏。但隨後，西班牙人費利佩·岡薩雷斯·德·阿埃多（Felipe González de Haedo）率領(lǐng)兩艘船艦來到該島，隨即起草聲明，稱此島屬於西班牙國王。4年後，另一支由著名英國探險家詹姆斯·庫克（James Cook）帶領(lǐng)的探險隊來到了這裡，他們上島尋找淡水和食物，並驚訝地發(fā)現(xiàn)兩者都很少，便很快離開了。