新華社南京3月11日電(記者王玨玢)記者11日從中國(guó)科學(xué)院南京古生物所獲悉，一個(gè)由中、美研究者組成的團(tuán)隊(duì)新近為一種5.3億年前的疑難化石“古球蛋”核準(zhǔn)了“身份”。最新顯微成像技術(shù)顯示，這種産生在寒武紀(jì)早期、卻一直無(wú)法確定生物屬性的神秘化石，其實(shí)是遠(yuǎn)古水生動(dòng)物的休眠卵。

　　在已知大約38億年的地球生命歷史上，絕大多數(shù)現(xiàn)代高等動(dòng)物的祖先，直到距今5.4億年前的寒武紀(jì)早期，才以物種爆發(fā)的形式突然出現(xiàn)。為何出現(xiàn)寒武紀(jì)大爆發(fā)，從達(dá)爾文時(shí)代以來(lái)就困擾著人類。而寒武紀(jì)前後，還存在很多至今無(wú)法破解的疑難化石。解開(kāi)它們的秘密，對(duì)破解物種起源之謎，可能有關(guān)鍵作用。

　　此次被“驗(yàn)明正身”的古球蛋化石，即産生於5.3億年前的寒武紀(jì)早期。這種磷酸鹽質(zhì)地、直徑1毫米左右的微型化石自上世紀(jì)70年代以來(lái)在全球多地被多次發(fā)現(xiàn)，但它是什麼，至今仍是個(gè)謎。

　　此次研究中，科研團(tuán)隊(duì)採(cǎi)用高解析度顯微CT技術(shù)，首次重構(gòu)了這種神秘化石的三維結(jié)構(gòu)。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種遠(yuǎn)古微型化石，竟與今天流行的費(fèi)列羅巧克力形態(tài)相似：它的最外層是凹凸不平的薄殼，殼內(nèi)有一層厚且多孔狀的“夾心層”，最內(nèi)層被包裹的，是一個(gè)球狀的生物細(xì)胞團(tuán)。

　　該研究領(lǐng)導(dǎo)者、南古所副研究員殷宗軍介紹，通過(guò)CT掃描還能清晰地看到，最內(nèi)部的細(xì)胞團(tuán)遵循一種不增長(zhǎng)分裂模式。即隨著分裂的進(jìn)行，細(xì)胞數(shù)量越來(lái)越多、但單個(gè)細(xì)胞體積越來(lái)越小，細(xì)胞團(tuán)總體積沒(méi)有明顯變化。這些特徵和一些現(xiàn)代水生無(wú)脊椎動(dòng)物的休眠卵非常一致，這説明，古球蛋很可能是寒武紀(jì)早期水生動(dòng)物的休眠卵。

　　“現(xiàn)代的休眠卵，主要用來(lái)渡過(guò)水體缺氧等不利於繁殖的惡劣環(huán)境。在寒武紀(jì)早期，古球蛋遍佈全球，説明當(dāng)時(shí)全球海洋環(huán)境還有很多地方是比較惡劣的。這也為解開(kāi)寒武紀(jì)大爆發(fā)的生態(tài)之謎提供了新線索。”殷宗軍説。

　　相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在國(guó)際知名學(xué)術(shù)期刊《地質(zhì)學(xué)》上。