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    扎染古稱扎纈和染纈，是中國民間傳統(tǒng)而獨(dú)特的染色工藝。織物在染色時(shí)部分結(jié)紮起來使之不能著色的一種染色方法，是中國傳統(tǒng)的手工染色技術(shù)之一。

　　扎染有著悠久的歷史。在南北朝時(shí)，扎染産品被廣泛用於婦女的衣著，唐代是我國古代文化鼎盛時(shí)期，絞纈的紡織品甚為流行、更為普遍，在唐詩中我們可看到當(dāng)時(shí)婦女流行的裝扮就是穿“青碧纈”，著“平頭小花草履”。

　　宋代《大理國畫卷》所繪跟隨國王禮佛的文臣武將中有兩位武士頭上戴的布冠套，同傳統(tǒng)藍(lán)地小團(tuán)白花扎染十分相似，可能是大理扎染近千年前用於服飾的直觀記錄。經(jīng)過南詔、大理國至今的不斷發(fā)展，扎染已成為頗具白族風(fēng)情的手工印染藝術(shù)。

　　明清時(shí)期，洱海白族地區(qū)的染織技藝已到達(dá)很高的水準(zhǔn)，出了染布行會(huì)，明朝洱海衛(wèi)紅布、清代喜洲布和大理布均是名噪一時(shí)的暢銷産品。至民國時(shí)期，居家扎染已十分普遍，以一家一戶為主的扎染作坊密集著稱的周城、喜洲等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，已經(jīng)成為名傳四方的扎染中心。

　　扎染顯示出濃郁的民間藝術(shù)風(fēng)格，1000多種紋樣是千百年來歷史文化的縮影，折射出人民的民情風(fēng)俗與審美情趣，與各種工藝手段一起構(gòu)成富有魅力的織染文化。大理染織業(yè)繼續(xù)發(fā)展，周城成為遠(yuǎn)近聞名的手工織染村。

　　大理民族扎染採用民間圖案，通過對(duì)傳統(tǒng)的扎染工藝進(jìn)一步渲染和藝術(shù)加工，使之成為藝術(shù)化、抽象化和實(shí)用化融為一體的工藝品。其工藝由手工針縫扎，用植物染料反覆染制而成，産品不僅色彩鮮艷、永不褪色，而且對(duì)皮膚有消炎保健作用，克服了現(xiàn)代化學(xué)染料有害人體健康的副作用。

　　傳統(tǒng)染料以板藍(lán)根、藍(lán)靛為主，與化學(xué)染料相比，其色澤自然，褪變較慢，不傷布料，經(jīng)久耐用，穿著比較舒適，不會(huì)對(duì)人體皮膚産生不良刺激。據(jù)説，像板藍(lán)根一類的染料同時(shí)還帶有一定的消炎清涼作用，對(duì)人的健康有益。在回歸自然、提倡保健的今天，扎染布被廣泛用來製作衣褲、被子、枕巾、桌布等與人體肌膚相親的用品，格外得到人們的青睞。

　　扎染是傳承了千年的民族民間手工藝，它的價(jià)值不僅僅在於它的商品屬性，更在於它的文化屬性和歷史屬性。藍(lán)底上起白花（花式、花樣、圖案、圖樣）是扎染的特色。這白色固然是扎染工藝所決定的，但也決不是一種偶然的選擇。洱海碧波盪漾，浪花綻放；天宇蒼空浩渺，白雲(yún)悠悠；沙鷗海鳥同浪花嬉戲，蒼山雪峰與長空共舞，白雲(yún)、白雪、浪花，陶冶著白族人民的情操，喜白、愛白，以白為凈，以白為尚，以白為美，成了白族人民的又一傳統(tǒng)審美意象。