當地時間6月11日,美國在佛羅裏達用世界上載重能力最大的運載火箭(Delta IV)將一顆“承擔國防任務”的偵察衛(wèi)星送入軌道。

　　據悉,這顆衛(wèi)星屬於“美國國家偵察辦公室”所有,可監(jiān)聽各類船舶、飛機甚至是其他衛(wèi)星發(fā)出的電子信號。

　　德爾塔IV型重型火箭是美國現役並已執(zhí)行任務的最大型運載火箭,這種火箭可以將最多28.790噸的有效載荷送入低地軌道。 將11噸有效載荷送入通信衛(wèi)星所在的地球同步軌道。

　　另據報道,該火箭還能將11噸重有效載荷送上月球,並將8.8噸有效載荷送入火星軌道。德爾塔IV型重型高235英尺(約合72米),火箭第一級由三個公共核心助推器(Common Core Booster)組成,呈一字形直線排列。

　　美國國家偵查辦公室的職責主要是設計,製造和運作美國的間諜衛(wèi)星系統(tǒng)。和此前絕大部分的間諜衛(wèi)星一樣,此次發(fā)射的NROL-37衛(wèi)星搭載的相關載荷和參數都是保密的,在NRO官方網站上對於這一任務只是簡單提到是用於“對國防工作提供支援”。

　　而為了確保保密工作,美國政府在火箭發(fā)射直播開始之後的大約6分鐘後切斷了直播信號,這顆衛(wèi)星的製造承包商外界也無從得知。

　　但有觀察人士指出此次發(fā)射的國家偵查辦公室NROL-37衛(wèi)星應當屬於美國國家安全局(NSA)專門針對太空信號收集的SIGINT全球監(jiān)聽項目旗下的“引導者”(Mentor)或“先進獵戶座”(Advanced Orion)系列信號監(jiān)聽衛(wèi)星。在未來數天內,NROL-37衛(wèi)星將進入預設的地球靜止軌道。

　　NROL-37,也就是“引導者-6”衛(wèi)星,是1995年以來發(fā)射的“先進獵戶座”系列中的第六顆衛(wèi)星。上一顆該系列衛(wèi)星的發(fā)射是在2010年。

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