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“自由”與“和平”是今年感恩節(jié)的關(guān)鍵詞，在火雞界尤為如此。
2011年11月23日在白宮後門，美國總統(tǒng)奧巴馬與兩個女兒接見了兩隻從明尼蘇達州遠道而來的火雞，它們的名字分別是“自由”與“和平”。
儘管對於美國人民來説，感恩節(jié)是與親人團聚的日子，但對於火雞們來説，這一天簡直糟糕透頂。成千上萬隻火雞被端上餐桌，伴著小馬鈴薯和紅莓果醬成為一道傳統(tǒng)美食。
只有大搖大擺走進白宮的“自由”與“和平”是例外。按照杜魯門時代開始的傳統(tǒng)，每年都有兩隻火雞“幸運兒”得到總統(tǒng)特赦，它們從此不必擔(dān)心被送上餐桌，而是入住展覽館、遊樂園或農(nóng)場，過起悠閒的退休生活。
未來所有美好的生活都從這一刻開始：身披白色羽毛、體格壯碩的火雞被抬上深棕色的木桌，總統(tǒng)先生鄭重其事地伸出右手，放在它的頭頂上方，“你獲得了赦免，將平靜地度過余生”。
“自由”與“和平”註定是兩隻非同凡響的火雞。自打出生後不久，它們就被美國火雞協(xié)會主席欽點，交由明尼蘇達州的4名高中生悉心照料。當?shù)貙W(xué)生甚至在網(wǎng)站上發(fā)起了一個票選活動，才最終確定了它們的名字。就在感恩節(jié)前，兩隻芳齡19周的火雞已經(jīng)重達20多公斤。
在與總統(tǒng)會面前，它們接受了一系列特訓(xùn)。比如，即便被閃光燈和音樂包圍，它們也必須保持表情淡定；當看到人們手裏攥著食物時，更不能不顧儀態(tài)地往前衝；最為重要的是，它們還學(xué)會了在適當?shù)臅r候放聲大叫，以便讓電視新聞記者交差。
作為回報，在進入白宮的前一天，它們下榻于華盛頓市中心的一家奢華酒店，並享受星級服務(wù)。負責(zé)組織每年“特赦大典”的美國火雞協(xié)會工作人員表示，兩隻長途跋涉的小傢夥第一次夜宿酒店，“可能是因為太興奮了，整宿都沒睡著覺”。
幸好，第二天“自由”與“和平”進入白宮時，看起來仍舊神采奕奕。在一套例行程式結(jié)束後，它們前往美國首任總統(tǒng)華盛頓的故居，向大眾公開展示到明年1月，然後回到農(nóng)場開始退休生活。
並不是每一隻獲得“特赦令”的火雞最終都住進農(nóng)場。2006年，兩隻通過網(wǎng)路投票海選出來的火雞在被時任總統(tǒng)的小布希特赦後，入住了迪士尼樂園。小布希輕拍著其中一隻的腦袋説：“它可能在擔(dān)心某人餐桌上的主角。我很高興地宣佈，它還有很多個明天在前面。”
這只將在主題公園裏“歡度余生”的火雞名叫“飛鳥”。不過，如果“飛鳥”略通英文，它很可能會對自己的名字表示強烈抗議。
由於美國人對該種禽類的大量需求，火雞大多被商業(yè)化飼養(yǎng)，也因此成為地球上少數(shù)為自己胸部過大而感到焦慮的物種。因為胸部過於豐滿，它們難以直立行走，甚至連交配這樣的動作都需要在農(nóng)夫的幫助下完成。
有著“貴族”傳統(tǒng)的血係火雞由此成為感恩節(jié)餐桌上的新寵，它們每一隻都有自己的家譜，最早可追溯到1890年。
與普通火雞相比，一隻6公斤重的傳統(tǒng)血係火雞零售價至少在100美元以上。一個農(nóng)場主驕傲地聲稱，“這就是養(yǎng)一個運動員和養(yǎng)一個整天在沙發(fā)上看電視的懶鬼的區(qū)別。”
4年前涉足此行的農(nóng)場主尼曼，曾駕駛著福特汽車穿越半個美國，只為將225隻出生僅僅一天的雛雞帶回自己位於加州的農(nóng)場。為了找到最佳的飼養(yǎng)方法，尼曼甚至翻閱了60年前出版的火雞飼養(yǎng)指南。
與那些整日擠在飼養(yǎng)場裏、走起路來一搖一擺的肥胖火雞不同，尼曼的火雞雙腿修長，身材健美。一些火雞就住在尼曼位於太平洋海岸的房子裏，它們喜歡飛翔，長年在屋頂棲息。“這是一群能欣賞海景的快樂火雞。”尼曼説。他甚至覺得自己與它們心靈相通，每次他大喊“來吧，火雞”時，忠實的朋友們就會飛翔而至。
可快樂的日子終歸是短暫的。今年感恩節(jié)，無論是“貴族”還是“平民”，它們最終還是一起走上通往餐桌之路。
只有“自由”與“和平”是例外。
不過，沒有人知道好運會伴隨它們多久。就在“自由”與“和平”被特赦的前一天，美國一家報紙為去年特赦的兩隻火雞刊登了一則訃聞，就在不到一年的時間裏，兩隻曾經(jīng)被譽為“全球最幸運的火雞”先後因營養(yǎng)過剩不幸逝世。(記者 趙涵漠)