在廣東豐順縣建橋鎮(zhèn)有一座始建於元末明初的古城,至今已逾600年。這座古城被當(dāng)?shù)厝朔Q為“建橋圍”,其佈局嚴(yán)謹(jǐn)結(jié)構(gòu)完整,集元、明、清三朝的古建築于一體,並被專家認(rèn)定為潮、客、畬文化的融合體,在閩、粵、湘、贛客家圍屋中亦屬罕見,更被建築學(xué)界專家譽(yù)為客家古民居建築的“喬家大院”。
建橋圍佔(zhàn)地面積近1平方公里,城內(nèi)佔(zhàn)地1.57萬平方米,整座建築外形像一座城堡,呈長方形,外圓內(nèi)方,古城四週有護(hù)城河水環(huán)繞,遠(yuǎn)眺整座城像浮在水面的一條大船,因此又被當(dāng)?shù)厝罕娦蜗蟮胤Q之為“船形圍”。
建橋圍東西南北四座城門及古城四週數(shù)千米既當(dāng)城墻又當(dāng)屋墻的城墻,至今仍保存完好並非常堅固。城門外墻高而厚,城門內(nèi)架設(shè)木樓棚和內(nèi)寬外窄槍眼孔,結(jié)構(gòu)緊湊,並設(shè)封火墻不露桁桷,利於群居和防賊禦敵。
古城內(nèi)有迴環(huán)的四合建築,普通為二棟(堂)二橫或三棟(堂)四橫。如今城內(nèi)約有上千間房屋。這裡既留存有元末古巷,更多的房屋是明代飛檐式的四合院建築,也有清代防火山墻式建築混雜其中。
從小在古城長大的村民張老伯告訴記者,古城內(nèi)十廳九井,三街十二巷,酒肆、布店、飲食、肉店等商鋪俱全,鼎盛時期城內(nèi)居民達(dá)3000人,冷兵器時代抵禦外來強(qiáng)敵時,四座城門一關(guān)派人防禦,古城便固若金湯,城中居民一兩個月不出城門生活不受任何影響。
建橋圍城中排水、通風(fēng)、防火等硬體設(shè)施的設(shè)計之絕妙和神奇令人嘆為觀止。城內(nèi)街道和古巷裏看不到一條排水渠,但不管下多大的雨,城內(nèi)從不會淹水;通風(fēng)采光設(shè)計精妙絕倫,城內(nèi)大大小小24幢四合院式建築,每幢建築物的通風(fēng)采光都恰到好處,冬暖夏涼;防火設(shè)計更是令人叫絕,除古城四週有護(hù)城河環(huán)繞外,房與房之間還建有防火山墻,家家戶戶院子裏都有水井,井水長年不枯,既便於生活,也利於防火,數(shù)百年來城內(nèi)從沒有發(fā)生過大的火災(zāi)。
建橋地屬丘陵山區(qū),均屬蓮花山脈,山嶺南北兩面高山屹然對峙,土地肥沃,既有利農(nóng)耕,又有利於林業(yè)開發(fā)。元末的建橋圍的創(chuàng)建者目前已無據(jù)可查。據(jù)當(dāng)?shù)厥妨嫌涊d,建橋圍古城最後形成的建設(shè)者為明代中期梅州州牧張德達(dá)。他原居福建上杭,在任廣東嘉應(yīng)州(今梅州)州牧?xí)r,遭戰(zhàn)火紛爭難歸故里,明隆慶年間(1567年~1572年)在此創(chuàng)基。