4月29日，22.5噸重的中國空間站天和核心艙，從文昌航太發(fā)射場啟程，由長征五號B運載火箭成功送入地球軌道。我國迄今為止最大航太器進(jìn)駐太空，意味著中國空間站建造已進(jìn)入實質(zhì)性“施工”。對設(shè)計為3個艙段基本構(gòu)型的空間站而言，核心艙作為空間站的主控艙段，既是空間站的管理和控制中心，也是航太員生活的主要場所，已有能力支援航太員長時間在太空生活。

　　我國載人航太工程從上世紀(jì)90年代初開始啟動，規(guī)劃了“三步走”戰(zhàn)略，如今已進(jìn)入第三步——“建造空間站，解決有較大規(guī)模的、長期有人照料的空間應(yīng)用問題”。空間站是在近地軌道上運作的大中型載人航太器，能夠讓人長久在太空生活，靠貨運飛船實現(xiàn)推進(jìn)劑和消耗品的補(bǔ)充，可以通過航太員進(jìn)行設(shè)備維修與更換而延長壽命或改變、擴(kuò)充功能，堪稱太空定居點。

　　從發(fā)射載人飛船將航太員送入太空，到太空出艙、發(fā)射空間實驗室，中國載人航太工程先後用6艘載人飛船、5艘無人飛船、一艘貨運飛船、一個目標(biāo)飛行器和一個空間實驗室，支援11名中國航太員、14人次完成多趟太空之旅。環(huán)環(huán)相扣，循序漸進(jìn)，正是通過歷次“神舟”和“天宮”飛行任務(wù)，先後突破掌握了天地往返、太空出艙、交會對接等關(guān)鍵技術(shù)，為空間站鋪就了一條穩(wěn)妥可靠的建造之路。

　　天地往返

　　為空間站運送航太員和物資，作為“救生船”長期停靠在空間站

　　2003年10月15日9時整，在震耳欲聾的轟鳴聲中，神舟五號飛船乘著火箭拔地而起，載著首位中國航太員楊利偉飛向太空。環(huán)繞地球飛行14圈，歷時21小時23分，楊利偉駕乘神舟五號飛船完成了中國首次載人航太飛行，把中國人的身影留在了浩瀚太空。

　　空間站並非是來回地球的航太器，要建空間站，就要先擁有用於運送人員的天地往返運輸器。

　　航太專家介紹，飛船最重要的用途之一就是為空間站運送航太員和物資。此外，人在空間站內(nèi)長期工作和生活，隨時都可能出現(xiàn)危險，如航太員突發(fā)疾病，空間碎片或流星擊穿航太員生活的壓力艙艙壁等。這時就需要航太員馬上撤離空間站，返回地面。由於飛船體積小、品質(zhì)輕、成本低，因此很適宜作為“救生船”長期停靠在空間站。神舟載人飛船可支援3名航太員實現(xiàn)天地往返，在空間站停靠期間也作為“救生船”，用於航太員應(yīng)急救生和返回。

　　從神舟一號無人飛船到神舟五號載人飛船的飛行都成功了，但成功並不意味著成熟，所以神舟六號、神舟七號飛船繼續(xù)優(yōu)化，進(jìn)一步提高可靠性和安全性。有了第一次載人飛行經(jīng)驗，科研人員對飛船做了適當(dāng)?shù)母倪M(jìn)，2005年神舟六號升空，已經(jīng)能上兩名航太員，飛行時間也延長至5天。

　　神舟系列飛船最大變化在神舟七號、神舟八號飛船兩個階段。神舟七號增加了出艙功能，神舟八號完成了交會對接。

　　中國載人航太工程總設(shè)計師周建平説，神舟飛船全都具備天地往返功能。神舟一號到神舟七號飛船的主要功能是把人送入近地軌道，人在飛船上生活和工作。從神舟八號開始，神舟飛船作為載人運輸飛船基本定型，之後不再做大的改動。它可以和在軌運作的航太器對接上，然後把人員送到航太器裏面去，航太員完成預(yù)定任務(wù)後再乘坐飛船返回地面。

　　神舟八號通過不載人實現(xiàn)了自動交會對接，神舟九號通過載人實現(xiàn)手動交會對接。與神舟八號、神舟九號功能一致的神舟十號飛船，進(jìn)一步考核交會對接技術(shù)後完成了應(yīng)用飛行任務(wù)。自此，作為狀態(tài)穩(wěn)定成熟的載人太空飛船，神舟系列飛船和長征二號F運載火箭組成了我國載人天地往返運輸系統(tǒng)，將成為中國航太員往返空間站的太空交通工具。

　　當(dāng)然，火箭是目前人類衝出大氣層、去往太空的唯一交通工具，建設(shè)空間站尤其需要運力強(qiáng)大的運載火箭。長征五號B運載火箭承擔(dān)著將空間站艙段送入軌道的重要任務(wù)。空間站“專列”長征五號B運載火箭，是在長征五號運載火箭基礎(chǔ)上改進(jìn)研製的新型火箭。

　　火箭專家説，長征五號B運載火箭屬於按系列化、模組化、組合化思路研製的一款新型大型運載火箭，也是我國首個一級半構(gòu)型的大型運載火箭，主要用於近地軌道大型航太器發(fā)射，承擔(dān)起我國載人空間站艙段等重大航太發(fā)射任務(wù)。由於空間站艙段較以往的航太器要大不少，科研人員根據(jù)空間站任務(wù)要求新研製了大型整流罩，可以罩住空間站艙段，保護(hù)其在發(fā)射過程中的安全。

　　太空出艙

　　在太空組裝、維修空間站，航太員出艙是重要手段

　　2008年9月25日21時10分，中國第三艘載人飛船——神舟七號把翟志剛、劉伯明、景海鵬3名航太員順利送上太空，這3位都屬馬的中國航太員開始了太空旅行。僅僅用了兩天適應(yīng)陌生的太空環(huán)境後，翟志剛在劉伯明、景海鵬的密切配合下，完成首次太空出艙行走，在距地球343公里的太空軌道實現(xiàn)了中國人與宇宙的第一次直接握手，讓茫茫太空多了一抹五星紅旗的鮮艷。

　　神舟七號3名航太員首次成功實施空間出艙活動，意味著空間出艙關(guān)鍵技術(shù)已被突破，這為空間站建造奠定了堅實的基礎(chǔ)。

　　專家介紹，掌握太空出艙活動技術(shù)主要有四大用途：一是在太空組裝、擴(kuò)建大型空間站，二是在太空維修、維護(hù)、升級航太器，三是較方便地完成回收與釋放衛(wèi)星以及科研等任務(wù)，四是用於緊急太空救援。

　　空間站任務(wù)對航太員的能力要求更多。過去航太員在太空做的大部分是艙內(nèi)實驗，將來空間站建造階段，航太員大量的工作要在艙外空間進(jìn)行。

　　周建平認(rèn)為，人在太空中可以發(fā)揮自動化機(jī)器無法替代的作用。在近地軌道建設(shè)空間站，就意味著需要掌握大型空間設(shè)施的建造技術(shù)和運營管理技術(shù)，具備強(qiáng)大的維護(hù)維修升級能力。航太員出艙和利用機(jī)械臂，都是重要的手段。

　　神舟七號稱得上是繼中國航太員首次進(jìn)入太空後，我國載人航太飛行的一座新里程碑。尤其是技術(shù)跨越比較大，為突破出艙技術(shù)，科研人員在短期內(nèi)研製出了第一件艙外航太服，重新為飛船軌道艙增加了氣閘艙功能，並在太空應(yīng)用獲得成功，驗證了氣閘艙的相關(guān)技術(shù)。氣閘艙是航太人進(jìn)出空間站的“安全轉(zhuǎn)機(jī)艙”，神舟七號任務(wù)也為空間站氣閘艙的研製奠定了基礎(chǔ)。

　　空間交會對接

　　當(dāng)今航太領(lǐng)域最為複雜的技術(shù)之一，是建設(shè)空間站必須走出的關(guān)鍵一步

　　2011年11月3日1時36分，一場曼妙的太空之舞在距地球343公里的軌道上演。兩位“舞者”，是中國兩個航太器：天宮一號目標(biāo)飛行器和神舟八號飛船。12把對接鎖準(zhǔn)確啟動，上千個齒輪和軸承同步工作，天宮與神舟牽手相擁，開始12天的“雙人太空之舞”。中國成為世界上第三個掌握自動空間交會對接技術(shù)的國家。

　　2012年6月18日下午，在太空飛行的天宮一號迎來首批航太員訪客。3位航太員乘坐神舟九號飛船通過自動交會對接入駐。6月24日，從天宮一號撤離的神舟九號，再向天宮一號追趕，最終由航太員劉旺手動控制，再次與天宮一號對接成功。這意味著載人航太三大基礎(chǔ)性技術(shù)中的最後一項——空間交會對接技術(shù)已被全面掌握。

　　空間交會對接技術(shù)是當(dāng)今航太領(lǐng)域最為複雜的技術(shù)之一，對接規(guī)模大、技術(shù)複雜、風(fēng)險多，是建設(shè)空間站必須走出的關(guān)鍵一步。

　　“不突破和掌握空間交會對接技術(shù)，建設(shè)空間實驗室、空間站的設(shè)想，都只能是空中樓閣。”周建平説。空間交會對接是開展載人航太活動必須突破的重要基本技術(shù)。載人飛船的主要用途是為空間站提供運輸服務(wù)，所以必須攻克空間交會對接技術(shù)，這樣才能把航太員和所需物資及設(shè)備運到空間站上，並讓飛船長期停靠在空間站上。

　　按照“一次飛行驗證的是方案的正確性，全面性一定要通過多次的飛行來驗證”的要求，3艘飛船和目標(biāo)飛行器被用來驗證自動、人工的交會對接技術(shù)。通過神舟八號、神舟九號、神舟十號飛船3次飛行和天宮一號的多次交會對接，充分驗證空間交會對接技術(shù)，保證未來空間站人員和物資的可靠運送、補(bǔ)給。

　　周建平説，從總體方案上講，如果按照國外當(dāng)時用的飛船和飛船對接，看起來簡單，但是飛行成本高。做3次交會對接，需要發(fā)射6次飛船。我們研製了目標(biāo)飛行器，要進(jìn)行N次交會對接，我們發(fā)射N+1個航太器就行，減少發(fā)射次數(shù)，降低成本。讓一個目標(biāo)飛行器支援多次交會對接，這是中國獨創(chuàng)。

　　這在技術(shù)上提出了新的挑戰(zhàn)。例如目標(biāo)飛行器要具備載人的能力，而且要具備在軌道上比較長時間飛行的能力。天宮一號的表現(xiàn)證明，這個挑戰(zhàn)能夠成功應(yīng)對。天宮一號除了完成交會對接以外，與飛船相比，它可以給人提供訪問、工作、生活的支撐能力。當(dāng)飛船和目標(biāo)飛行器對接以後，航太員可以進(jìn)到這個目標(biāo)飛行器裏面生活和工作一段時間，包括進(jìn)行科學(xué)實驗。

　　專家介紹，就空間交會對接任務(wù)而言，從總體方案到具體實施，具體到交會對接機(jī)構(gòu)、測量和控制技術(shù)，都是自主研發(fā)。例如，交會對接核心的對接機(jī)構(gòu)相當(dāng)複雜，由數(shù)百個感測器、上千個齒輪、數(shù)萬個零件組成。當(dāng)兩個航太器上的對接機(jī)構(gòu)互相牢牢鎖緊，形成一體後，要在兩個飛行器之間建立能供航太員通過的密不透氣的通道。對接機(jī)構(gòu)真正打通了航太員的生命通道，航太員通過這個通道進(jìn)入天宮。

　　自此，天地往返、太空出艙、空間交會對接這三大載人航太活動基本技術(shù)，已被全部掌握，對中國航太員來説，已經(jīng)能在近地軌道自由出入，建造空間站也具備了基本條件。

　　太空補(bǔ)給

　　空間站貨物運輸系統(tǒng)，解決了空間站建造和長期運營所需的太空貨物運輸問題

　　2017年9月22日，我國首艘貨運飛船天舟一號在地面控制下，從300多公里高度的軌道逐漸下降並向地球接近，最終進(jìn)入大氣層燒燬，順利完成了5個月的“太空快遞”使命。

　　此前，天舟一號貨運飛船發(fā)射成功後，與天宮二號空間實驗室自動交會對接，並順利完成首次“太空加油”；其後，天舟一號完成與天宮二號的繞飛和第二次交會對接試驗……天舟一號飛行任務(wù)的完成標(biāo)誌著我國載人航太工程“三步走”規(guī)劃“第二步”的實現(xiàn)，也將中國載人航太推進(jìn)至空間站時代的大門。

　　重要的是，天舟一號飛行任務(wù)成功突破和驗證了空間站貨物運輸、推進(jìn)劑在軌補(bǔ)加等關(guān)鍵技術(shù)。此後，天舟貨運飛船和長征七號運載火箭正式組成空間站貨物運輸系統(tǒng)，解決了空間站建造和長期運營所需的太空貨物運輸問題，使空間站建造具備了基本條件。貨運飛船將為空間站運送航太員的生活物資、推進(jìn)劑、載荷設(shè)備等補(bǔ)給物資，並收集空間站丟棄的廢棄物和生活垃圾，隨貨運飛船返回進(jìn)入大氣層燒燬。

　　2017年4月22日12時23分，天舟一號與天宮二號進(jìn)行交會對接。在做好一系列推進(jìn)劑補(bǔ)加試驗相關(guān)準(zhǔn)備工作後，在地面操作人員精確控制下，天舟一號與天宮二號共同配合完成了持續(xù)約5天的推進(jìn)劑在軌補(bǔ)加。

　　在軌補(bǔ)加推進(jìn)劑也就是補(bǔ)充燃料，這是空間站要使用的重要技術(shù)。在空間軌道上為航太器補(bǔ)加推進(jìn)劑，非常複雜，是技術(shù)上要驗證的重大技術(shù)。天舟一號任務(wù)突破和掌握推進(jìn)劑在軌補(bǔ)加技術(shù)，填補(bǔ)了我國航太領(lǐng)域的空白，實現(xiàn)了空間推進(jìn)領(lǐng)域的一次重大技術(shù)跨越，為我國空間站組裝建造和長期運營掃清了能源供給上的障礙。

　　在空間站長期生活

　　保障航太員在太空的長期生活、工作和健康，對航太員和地面支援團(tuán)隊都是挑戰(zhàn)

　　2016年，神舟十一號航太員景海鵬、陳冬在太空完成33天中期駐留，為後續(xù)的中國空間站建造運營奠定了更堅實的基礎(chǔ)。

　　此前，神舟五號任務(wù)將楊利偉送入太空後，短短兩年後，費俊龍、聶海勝執(zhí)行危險性及難度系數(shù)均高出很多的神舟六號飛船任務(wù)，實現(xiàn)了載人航太飛行從“一人一天”到“多人多天”的重大跨越。到景海鵬、陳冬參加的神舟十一號任務(wù)，航太員在太空生活時間一個月，達(dá)到了中長期太空飛行的門檻。

　　按照規(guī)劃，未來在空間站的常態(tài)化運作中，有3名航太員作為一個乘組長期飛行，乘組定期輪換。輪換期間，最多可有6名航太員同時在空間站工作，完成交接後，前一個乘組乘坐載人飛船返回地球。航太員在空間站的駐留時間將達(dá)3個月乃至半年之久。

　　保障航太員在太空的長期生活、工作和健康，對航太員和地面支援團(tuán)隊都是挑戰(zhàn)。歷次的神舟飛船載人任務(wù)，實際上也是對太空駐留保障的考驗和驗證。相比於此前我國載人航太飛行任務(wù)的頻率，空間站建造和運營期間每年有多次發(fā)射，需要航太員的類型、人數(shù)會更多。

　　載人航太工程航太員系統(tǒng)專家介紹，11名航太員出色地完成了6次載人飛行任務(wù)，航太員隊伍總體實力增強(qiáng)。“人是載人航太的主體，將來走出地球?qū)ふ倚碌募覉@也是人類，所以要持續(xù)關(guān)注人的健康保障問題。”

　　到2016年完成的神舟十一號任務(wù)為止，已實現(xiàn)航太員中期駐留目標(biāo)，使得我國航太員在軌駐留時間大幅延長，相關(guān)生活、工作和健康保障以及航太員執(zhí)行飛行任務(wù)的能力得到有效驗證；初步建立起面向長期飛行任務(wù)的支援體系和保障機(jī)制，為建造和運營空間站奠定了堅實的基礎(chǔ)；為空間站階段長期有人參與開展空間應(yīng)用和技術(shù)試驗積累了寶貴經(jīng)驗。

　　周建平提及，往太空運送物資的成本非常高，進(jìn)行物資迴圈利用並提高物資迴圈利用率，是世界載人航太關(guān)注的重大技術(shù)問題。

　　通過新的技術(shù)支援，中國航太員在空間站的補(bǔ)給將得到更好保障。此前航太員生存所必需的水和氧氣由航太器直接帶入太空。為了讓航太員實現(xiàn)更久的在軌停留，空間站設(shè)計了完整的可再生生命保障系統(tǒng)，進(jìn)一步提高對水和氧氣的迴圈利用水準(zhǔn)，既減輕太空運輸系統(tǒng)的負(fù)擔(dān)、降低成本，同時也使人類在太空的生存能力進(jìn)一步提升。

　　正是在具備一系列關(guān)鍵技術(shù)和基本能力後，中國空間站打下了紮實的“太空地基”，從而初步實現(xiàn)了夢想。

　　記者手記

　　空間站 新起點

　　仿佛千里跋涉，一步一步執(zhí)著前行，中國人在太空“築巢”的夢想終於化為現(xiàn)實——中國空間站的核心艙已然在我們頭頂環(huán)繞地球而飛。不久以後，還會有航太員入駐這個更新、更寬敞、更舒適、更強(qiáng)大的“太空之家”。不知道星光璀璨的“夜晚”，在深邃的太空酣然入夢，是怎樣的一種體驗？

　　能夠徜徉太空，靠的是攻克一道道技術(shù)難關(guān)，靠的是好奇心與實幹。空間站是中國載人航太工程“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略的第三步，看似水到渠成的每一步，背後則是一個個夢想與智慧、追求與勇氣交織的故事。扎紮實實的每一步，背後是不甘人後、自立自強(qiáng)的進(jìn)取精神。人們感嘆前輩們的遠(yuǎn)見，感佩創(chuàng)新者的精神。

　　這是對幾代人艱苦拼搏的回報和勉勵，也將激發(fā)我們對更廣闊世界的想像、對更遼遠(yuǎn)深空的探索。對無止境的宇宙探索來説，空間站是一個新起點，在追逐夢想的路上，讓我們向著更美好的未來，繼續(xù)奔跑!

　　版式設(shè)計：汪哲平

　　《 人民日報 》（ 2021年04月30日 15 版）