大巴車頂風(fēng)冒雨向大別山腹地的安徽金寨山區(qū)蜿蜒前行,離全國(guó)第一所希望小學(xué)越來(lái)越近,一直依窗翹望的84歲老人周火生,顯得更加急切而興奮。 

　　這是他第99次從千里之外的江蘇昆山,來(lái)到這片紅色的土地。時(shí)光荏苒,泥濘的土路已被柏油公路所替代,破落的深山小鎮(zhèn)漸趨繁華。從前健步如飛的他,如今已步履蹣跚。

　　他是昆山市千燈鎮(zhèn)一名退休教師,22年心繫革命老區(qū)貧困學(xué)子,自己卻過(guò)著苦行僧般的生活,有人叫他“希望駱駝”。

　　“我要把希望工程作為余生的生命工程” 

　　清晨6點(diǎn),古樸的千燈鎮(zhèn)天方泛白,周火生已經(jīng)忙碌起來(lái)。他住在一處老式居民樓,幾十平方米的房子,墻壁斑駁,幾乎找不到一件像樣的傢具,到處都是兒童書籍。

　　周火生從房裏拖出幾塊破舊的展板,展板上印著“昆山——金寨手拉手,購(gòu)買圖書獻(xiàn)愛(ài)心”等標(biāo)語(yǔ)。

　　“今天是9月1日,是學(xué)生報(bào)到第一天,要早點(diǎn)準(zhǔn)備,可以多賣點(diǎn)書。”周火生一邊説,一邊將展板搬到三輪車上,然後去庫(kù)房搬運(yùn)圖書。

　　去年,周火生患上腦梗後,精神大不如前,走路也有些費(fèi)勁,但他今天顯得十分興奮,因?yàn)?4小時(shí)後,他將帶著500本圖書和3萬(wàn)元建圖書閱覽室的愛(ài)心款,再次前往他最牽掛的地方——金寨縣希望小學(xué)。

　　“1992年,我第一次從電視上知道了這個(gè)全國(guó)第一所希望小學(xué),當(dāng)時(shí)我就想,退休後一定來(lái)這裡看看。”周火生回憶説。1995年,退休後的他來(lái)隻身到這裡,眼前的景象深深刺痛了他的心。

　　“兩層小土樓,一間小小的教室裏擠著70多個(gè)學(xué)生,課桌就是一塊板子,板凳高高低低,都是學(xué)生自己從家?guī)?lái)的,窗戶是紙糊的,沒(méi)有電,學(xué)校連廁所都沒(méi)有,一部分孩子的學(xué)費(fèi)都是老師幫墊付的……”再説起當(dāng)時(shí)的情景,周火生仍然難以平靜。

　　“我難過(guò),我要把希望工程作為余生的生命工程!”周火生在日記裏寫道。

　　自此,在昆山街頭巷尾、校園企業(yè),人們總是能看到一個(gè)消瘦的老人騎著一輛三輪車,上面掛著“義賣圖書捐助希望工程”的小旗子。為了籌錢,22年間,周火生起早貪黑跑遍昆山100多所中小學(xué)、幼兒園和企業(yè),義賣圖書20余萬(wàn)冊(cè)。他騎壞過(guò)四輛三輪車,體重只有八十幾斤的他,常常扛著比自己還重的書去擠公交車。

　　1995年春天,周火生帶著自己攢下的工資和義賣籌集的錢款,坐火車、轉(zhuǎn)汽車、走山路,行程600多公里,第一次把這筆助學(xué)款送給了山裏的孩子。第10次、第50次、第98次……幾多寒暑,周火生如苦行僧般來(lái)往于昆山至金寨的“希望”之路上。

　　為了省錢,周火生總是坐最便宜的車,住最便宜的賓館,吃自帶饅頭,常常為去一個(gè)偏遠(yuǎn)的教學(xué)點(diǎn),翻山越嶺走上大半天。

　　“他硬是一步一個(gè)腳印點(diǎn)燃了山區(qū)教育的希望之光。”　金寨縣關(guān)工委副主任曾慶浩説。

　　點(diǎn)燃希望之火的“苦行僧” 

　　周火生老人剛走下大巴車,聞?dòng)嵹s來(lái)的師生們就簇?fù)砹诉^(guò)來(lái)。人群中,一個(gè)高個(gè)子、大眼睛的短髮女孩手裏拿著兩封信,顯得有些怯生生。她叫廖蘭,家住南溪鎮(zhèn)吳灣村,受捐助已經(jīng)有9年。

　　“第一次見(jiàn)周爺爺也是一個(gè)下雨天,他從車上下來(lái),特別慈祥。”廖蘭説。

　　2005年,廖蘭失去了父親,母親也失蹤了。廖蘭跟著大伯大媽一起生活。但沒(méi)過(guò)多久,大伯和奶奶也相繼過(guò)世,接連的變故把這個(gè)家庭擊垮了。

　　“再苦再難,我都沒(méi)有想過(guò)讓孩子放棄讀書。”廖蘭的大媽低頭抹著眼淚。這個(gè)沒(méi)有多少文化卻善良堅(jiān)強(qiáng)的女人清楚地知道,“讀書是讓孩子擺脫貧困的唯一齣路”。

　　周火生聽(tīng)説了廖蘭家的情況後,立刻聯(lián)繫了昆山當(dāng)?shù)氐膬晌恢绢?yuàn)者,對(duì)廖家三兄妹進(jìn)行幫扶。去年,廖蘭和姐姐分別考上了當(dāng)?shù)氐穆毟吆椭攸c(diǎn)高中。

　　“周爺爺每次來(lái),我都過(guò)來(lái)看他。周爺爺説,要經(jīng)常給幫助我們的叔叔阿姨寫信,彙報(bào)自己的成績(jī),要心懷感恩。”廖蘭緊緊握著手中的信。

　　“走進(jìn)了大山,才真實(shí)體會(huì)那裏的娃娃有多苦,有多渴望讀書。”對(duì)於周火生而言,22年來(lái),那些所有走過(guò)的山路、接過(guò)的茶水、回應(yīng)過(guò)的注視,他都無(wú)法忘懷。

　　“跪下!不去上學(xué)就不許起來(lái)!”易三梅清楚地記得,當(dāng)她提出放棄學(xué)業(yè)時(shí),父親嘶啞的怒吼。那一年,她才剛上初二。

　　聾啞的母親,年邁的父親,兩個(gè)年幼的妹妹。“這樣一個(gè)家庭,別説上學(xué),就連基本的生活都難以為繼。”易三梅説,就在她絕望之時(shí),周爺爺伸出了援助之手。

　　高考過(guò)後,母親病重,生命垂危。易三梅心裏明白,家裏根本拿不出一年幾千塊的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi),於是她偷偷地藏起盼望已久的大學(xué)錄取通知書,又一次將眼淚咽進(jìn)肚子。

　　周火生急了,堅(jiān)定地告訴她,“學(xué)一定要上,有什麼困難大家?guī)湍?今後不管有多難,都不能放棄讀書!”易三梅最終走進(jìn)了校園。

　　“是周爺爺給了我生活的希望”,易三梅噙著淚水説。畢業(yè)後,她成了金寨縣市場(chǎng)監(jiān)督管理局的一名公務(wù)員。她的命運(yùn)從此改變。

　　一個(gè)人感動(dòng)兩座城 

　　在周火生的感召下,吳衛(wèi)林和愛(ài)人祁芳已經(jīng)第25次來(lái)到金寨。下車後,夫妻倆就忙前忙後地搬運(yùn)捐給希望小學(xué)的圖書,和校長(zhǎng)協(xié)商建立圖書室的事宜。

　　吳衛(wèi)林夫妻與周火生相識(shí)于2004年夏天。他們第一次跟著周老師來(lái)到金寨,親眼目睹了大山裏貧困落後的教育面貌,也被周老師的助學(xué)故事深深感染。2010年,他們和一批愛(ài)心人士發(fā)起成立了“昆山市周火生希望工程志願(yuàn)者協(xié)會(huì)”,吳衛(wèi)林擔(dān)任協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。

　　十幾年來(lái),吳衛(wèi)林舉家投身公益事業(yè),先後資助了十幾名學(xué)生,總計(jì)捐款達(dá)60余萬(wàn)元。

　　從一個(gè)人到一座城。在昆山,人們用各種方式表達(dá)對(duì)這位老人的敬意。看到周火生的賣書車來(lái)了,交警會(huì)走上前去敬個(gè)禮;每次義賣圖書,都有十幾名志願(yuàn)者自發(fā)前來(lái)幫忙;很多臺(tái)商、華僑也主動(dòng)加入志願(yuàn)者協(xié)會(huì),接棒周火生的“愛(ài)心事業(yè)”。

　　“他給孩子捐錢都是500、1000塊的,而他自己只穿一二十元一件的衣服,省吃儉用就是想能多幫助一個(gè)孩子。”志願(yuàn)者歐小華説

　　多年來(lái),周火生和志願(yuàn)者們一共為金寨捐款1000多萬(wàn)元,協(xié)建5所學(xué)校,為10所中小學(xué)改善了辦學(xué)條件,資助學(xué)生1000多名。

　　熊熊的“希望之火”不斷燎原。隨著志願(yuàn)者隊(duì)伍不斷擴(kuò)大,他們的足跡也越來(lái)越遠(yuǎn)。“原本只是周老師一個(gè)人行動(dòng),現(xiàn)在變成了一個(gè)愛(ài)心的大家庭在行動(dòng),原先主要支援大別山區(qū),現(xiàn)在拓展到西部貧困地區(qū)。”李梅説。

　　九十九次大別山之行後,周火生有了新的目標(biāo),“100次我是肯定要來(lái)的,只要我還能動(dòng),我希望還有101次、102次……”(記者李勇華　劉美子　劉巍巍)