和平與發(fā)展的概念，或者説“和平發(fā)展”被正式運(yùn)用到兩岸關(guān)係中，應(yīng)該是在20世紀(jì)90年代後期，而作為“和平發(fā)展”思想的提出則是2005年之後，尤其是2008年12月後，“和平發(fā)展”成為兩岸關(guān)係中與兩岸關(guān)係研究界最熱門的詞彙。和平發(fā)展既是兩岸關(guān)係中已在實(shí)踐的事物，同時也是需要進(jìn)一步加以思考的重大理論問題，尤其是在兩岸關(guān)係和平發(fā)展處於鞏固、發(fā)展與深化階段，關(guān)於和平發(fā)展的理論思考顯得尤為重要與迫切。

　　本研究以兩岸關(guān)係和平發(fā)展的理論為核心，探討和平發(fā)展的基本內(nèi)涵、和平發(fā)展階段劃分、和平發(fā)展階段的基本特徵與主要矛盾、和平發(fā)展階段的目標(biāo)、任務(wù)與動力及和平發(fā)展的主體等。

　　兩岸關(guān)係和平發(fā)展的基本內(nèi)涵

　　（一）兩岸關(guān)係和平發(fā)展的“過程論”

　　1、兩岸關(guān)係和平發(fā)展作為一個階段，是與統(tǒng)一階段相連貫的一個過程。即和平發(fā)展是和平統(tǒng)一前的一個階段，也是和平統(tǒng)一前必須經(jīng)過的一個階段，是為和平統(tǒng)一累積實(shí)力、打好基礎(chǔ)的一個階段。郭震遠(yuǎn)認(rèn)為：“兩岸關(guān)係和平發(fā)展進(jìn)程，是兩岸從對抗到實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一的過渡進(jìn)程，而中國的和平統(tǒng)一才是最終目標(biāo)。”

　　2、兩岸關(guān)係和平發(fā)展是國家發(fā)展與統(tǒng)一的一個戰(zhàn)略選擇。從國家發(fā)展的戰(zhàn)略目標(biāo)看，和平發(fā)展是一個戰(zhàn)略性的而非戰(zhàn)術(shù)性的權(quán)宜之計，即是一個長期性的戰(zhàn)略選擇，是基於臺灣島內(nèi)形勢、國際政治經(jīng)濟(jì)形勢、兩岸關(guān)係發(fā)展的實(shí)際做出的戰(zhàn)略決斷，也是中國大陸和平發(fā)展戰(zhàn)略下的正確選擇，與中華民族偉大復(fù)興相關(guān)聯(lián)，也符合當(dāng)前與未來國際社會和平與發(fā)展的潮流。中國的和平發(fā)展戰(zhàn)略目標(biāo)與中華民族和平發(fā)展、民族復(fù)興的最終實(shí)現(xiàn)都要求兩岸最終實(shí)現(xiàn)和平統(tǒng)一，而要和平統(tǒng)一必須經(jīng)過和平發(fā)展這個過程。

　　3、兩岸關(guān)係和平發(fā)展是一個政策作為與正確選擇。和平發(fā)展階段的核心任務(wù)是為和平統(tǒng)一打基礎(chǔ)，以“和平”為階段性目標(biāo)，以“發(fā)展”為階段性的主要措施。

　　4、兩岸關(guān)係和平發(fā)展是一項長期、複雜甚至可能反覆的過程。和平發(fā)展階段是中國走向完全統(tǒng)一的必經(jīng)階段，既具有獨(dú)立性，又具有過渡性、同時具有長期性的特點(diǎn)。

　　首先，將是一個比較長期的過程，所以，需要一定的時間，恐怕不是三、五年就能夠?qū)崿F(xiàn)或者解決的事情。因為既然要和平統(tǒng)一，就需要累積資本與實(shí)力，就需要爭取臺灣民心，從而決定了這一工作的艱巨性與長期性。同時，和平發(fā)展階段的重要任務(wù)是“為兩岸同胞謀福祉”，“為臺海地區(qū)謀和平”，這樣歷史性的任務(wù)，決定了兩岸關(guān)係的和平發(fā)展階段絕不是一個短期的概念，而是一個比較長的階段甚至是相當(dāng)長的時期。當(dāng)然，到底有多長、需要多長時間，應(yīng)該取決於兩岸共同努力的進(jìn)程與成果及周邊環(huán)境和條件。“兩岸關(guān)係和平發(fā)展，作為兩岸由對抗走向和平統(tǒng)一的過渡階段，必將是一個較長的曲折進(jìn)程。”因為要“使兩岸的經(jīng)濟(jì)、文化環(huán)境逐漸趨同，向一體化方向發(fā)展，成為真正意義上利益攸關(guān)的命運(yùn)共同體”，這將是一個漫長的、也是艱難的發(fā)展與融合的過程，但卻是兩岸走向和平統(tǒng)一必經(jīng)的一個過程，是奠定未來和平統(tǒng)一的物質(zhì)基礎(chǔ)與思想基礎(chǔ)及精神基礎(chǔ)的過程。要在“漫長的共同發(fā)展進(jìn)程中，培塑兩岸的共同認(rèn)同，構(gòu)建臺灣民眾新的國族認(rèn)同，為未來中國的統(tǒng)一奠定堅實(shí)的思想和觀念基礎(chǔ)。”

　　其次，將是一個比較複雜的過程。如果要真正地實(shí)現(xiàn)和平統(tǒng)一，而不是武力統(tǒng)一，就必須放棄“速戰(zhàn)速決”的想法，就要為實(shí)現(xiàn)和平統(tǒng)一做各種各樣的充分的準(zhǔn)備，需要保持足夠的信心與耐心，“客觀認(rèn)識和把握臺灣各種政治和社會力量，腳踏實(shí)地積累兩岸和平統(tǒng)一所需要的臺灣民眾心理轉(zhuǎn)變和維護(hù)兩岸和平統(tǒng)一的力量。”因為“兩岸關(guān)係，牽扯的不僅是兩岸分離60餘年來的相互政治、經(jīng)濟(jì)、文化等關(guān)係，更牽扯到100餘年前中華民族被迫割地賠款、臺灣人民淪為亡國奴的屈辱史，牽扯到國共90年來的恩怨歷程，牽扯到兩岸數(shù)十年來社會制度以及發(fā)展模式之間的競爭，還牽扯到太平洋兩岸的國際政治博弈和中西兩種發(fā)展模式、生活方式甚至是東西方思維模式之間的較量與競爭。”因此，不要追求兩岸關(guān)係的表像熱鬧，而是深化兩岸關(guān)係的底層，扎紮實(shí)實(shí)地鞏固兩岸關(guān)係和平發(fā)展的基礎(chǔ)，併為未來兩岸關(guān)係的大發(fā)展排除障礙，積蓄能量。

　　第三，將是一個可能出現(xiàn)反覆的過程。根據(jù)臺灣《天下》雜誌2009年3月的調(diào)查，2008年兩岸關(guān)係和平發(fā)展以來，臺灣島內(nèi)主張統(tǒng)一比例在持續(xù)下降，大多數(shù)臺灣民眾依然傾向於“維持現(xiàn)狀”。應(yīng)該承認(rèn)，臺灣社會中的這一傾向是客觀存在的。