2000年3月18日，臺(tái)灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人選舉結(jié)果揭曉，獨(dú)立參選人宋楚瑜獲466萬(wàn)票，僅以30萬(wàn)票的些微差距落選。在宋的支援者的強(qiáng)烈要求下，同時(shí)也是為了凝聚這股力量，打開(kāi)臺(tái)灣政治舞臺(tái)的另一片空間，宋楚瑜于3月31日正式宣佈成立親民黨。之所以命名為“親民黨”，是因?yàn)樗纬ね瞥缡Y經(jīng)國(guó)的“親民、愛(ài)民”理念，該黨英文名稱為“the People First Party”，意為“人民第一”黨。

　　親民黨成立後，即成為僅次於國(guó)民黨、民進(jìn)黨的臺(tái)灣第三大黨。該黨主要利用“立法院”舞臺(tái)，扮演在野制衡角色，曾在“核四”廠的停建與否問(wèn)題上，與國(guó)民黨、新黨等在野黨組成“在野聯(lián)盟”，成功地迫使民進(jìn)黨當(dāng)局讓步。

　　親民黨黨綱聲稱該黨是“相容並蓄的柔性政黨”，“以結(jié)合民意、國(guó)家安全為本的民主政黨”，“推動(dòng)清明政治的改革政黨”。在兩岸關(guān)係方面，親民黨主張“兩岸展開(kāi)平等互惠的談判，謀求永久的和平”，明確反對(duì)“一國(guó)兩制”；在“外交”政策方面，親民黨主張“採(cǎi)取務(wù)實(shí)的態(tài)度參與國(guó)際社會(huì)。投注心力拓展與其他國(guó)家的實(shí)質(zhì)關(guān)係，並參與國(guó)際其他官方與非官方組織”；在“憲政”上，親民黨主張成立單一“國(guó)會(huì)”、“總統(tǒng)選舉應(yīng)採(cǎi)絕對(duì)多數(shù)制”、“政黨不得經(jīng)營(yíng)營(yíng)利事業(yè)”等；在經(jīng)濟(jì)發(fā)展上，親民黨主張厘清政商關(guān)係，杜絕黑金政治。此外，親民黨在環(huán)保、司法改革、社會(huì)福利等方面也提出一套自己的見(jiàn)解和主張。

　　親民黨創(chuàng)建人及首任黨主席為宋楚瑜，副主席張昭雄；首任秘書(shū)長(zhǎng)鐘榮吉、第二任秘書(shū)長(zhǎng)蔡鐘雄。現(xiàn)任秘書(shū)長(zhǎng)秦金生；副秘書(shū)長(zhǎng)分別是馬傑明、朱甌及蔡中涵。

　　親民黨主席宋楚瑜是美國(guó)喬治城大學(xué)政治學(xué)博士，曾任國(guó)民黨中央黨部文工會(huì)主任、中央黨部秘書(shū)長(zhǎng)、“行政院新聞局長(zhǎng)”、臺(tái)灣省主席等職。當(dāng)年李登輝能順利當(dāng)上國(guó)民黨主席，宋發(fā)揮了關(guān)鍵性作用，但自李推行“廢省”以來(lái)，宋與李漸行漸遠(yuǎn)，最終與李決裂，脫黨參選“總統(tǒng)”。親民黨副主席張昭雄是宋楚瑜競(jìng)選“總統(tǒng)”時(shí)的搭檔，長(zhǎng)期從事醫(yī)學(xué)研究與臨床工作，是美國(guó)外科學(xué)學(xué)院院士，“本土”意識(shí)較濃，是親民黨吸引臺(tái)灣本省人的一個(gè)重要幹部。親民黨秘書(shū)長(zhǎng)秦金生曾任國(guó)民黨臺(tái)北縣黨部主任委員、臺(tái)灣省副秘書(shū)長(zhǎng)及親民黨副秘書(shū)長(zhǎng)。

　　目前親民黨中央黨部下設(shè)5個(gè)單位：“政策研究中心”負(fù)責(zé)黨的政策基調(diào)研擬、民意調(diào)查製作等工作；“組織部”規(guī)劃黨員招募及各黨部成立事宜；“文宣部”負(fù)責(zé)黨的活動(dòng)新聞宣傳、親民黨全球資訊網(wǎng)站架設(shè)等工作；“行政部”負(fù)責(zé)黨的“全國(guó)委員會(huì)”休會(huì)期間的行政事項(xiàng)及日常行政工作；“財(cái)政部”負(fù)責(zé)會(huì)計(jì)工作，並統(tǒng)籌黨部經(jīng)費(fèi)使用狀況。此外，親民黨還成立了“立法院黨團(tuán)”、“甘泉黨部”、“那魯灣黨部”等特別黨部。親民黨也在各縣市成立了地方黨部，但由於黨的成立時(shí)間短，各地方黨部在機(jī)構(gòu)設(shè)施、人員配備上尚不完善。

　　親民黨成立後，招納了一些原國(guó)民黨、新黨，以及無(wú)黨籍的“立法委員”，在第六屆“立法委員”選舉中取得了34席次，在縣市長(zhǎng)方面僅掌握了連江縣的執(zhí)政。親民黨發(fā)言人孫大千曾對(duì)外宣稱，該黨擁有30萬(wàn)黨員，但據(jù)臺(tái)灣有關(guān)媒體披露，登記在案的親民黨黨員不會(huì)超過(guò)5萬(wàn)。2008年1月12日，臺(tái)灣地區(qū)第七屆“立法委員”選舉親民黨贏得1席“立委”席次。

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