自梳女的來源

　　指女性把頭髮像已婚婦一樣自行盤起，以示終生不嫁、獨(dú)身終老，自梳後的女人被稱為自梳女，也稱媽姐或姑婆，死後稱凈女，是古代中國女性文化的一種。過去時代，封建禮法苛嚴(yán)，不少女性不甘受虐待，矢志不嫁，或與女伴相互扶持以終老，約自明代中後期起，相繼産生了自梳女和不落家的特殊習(xí)俗。由於蠶絲業(yè)的興起為女性提供了獨(dú)立謀生的機(jī)會，這些習(xí)俗在封建禮法壓迫下，得以相沿300餘年，在晚清至民國前期達(dá)于高潮，直至20世紀(jì)30年代以後，隨著女性社會地位提高和戰(zhàn)亂的影響而漸趨消歇。2012年12月25日，順德均安冰玉堂“自梳女”博物館成立。

　　“自梳”這個名稱的來歷大概是：過去廣州與珠江三角洲的未婚女子都梳著一條長辮子掛在背後，結(jié)婚時，由母親或女長輩替其把辮子挽成一團(tuán)緊貼在腦後勺，稱為髻。自梳女就通過一種特定的儀式，自己將辮子挽成發(fā)髻，表示永不嫁人，獨(dú)身終老。

　　過去女子出嫁，須由母親束髻，立心不嫁者則履行一定的儀式自行束髻，稱“自梳”。儀式通常在自梳女及不落家婦女聚居的“姑婆屋”內(nèi)舉行，當(dāng)事者預(yù)先購備新衣、鞋襪、粧鏡、頭繩及香、燭、肴，以黃皮葉煮水沐浴，設(shè)供拜觀音，立誓永不婚嫁，然後由年長的自梳女將其辮子梳成發(fā)髻，更換新衣新鞋，向其他自梳姐妹一一行禮，經(jīng)濟(jì)寬裕的，還須擺酒宴客。履行儀式後，該女子即為“梳起”，正式成為“自梳女”，終生不得翻悔。“自梳女”平日可繼續(xù)居住母家，採桑繅絲，自食其力，閒時常到“姑婆屋”與眾姐妹聚會，在生活上互相扶持，親如家人。年老或病危，必須移居“姑婆屋”，絕不能在母家去世。