美國是農(nóng)業(yè)大國，但農(nóng)業(yè)産值僅佔(zhàn)美國經(jīng)濟(jì)1.2%。美國有3億多人口，其中住在農(nóng)村地區(qū)的人僅佔(zhàn)約2%，從事農(nóng)業(yè)生産的人不到1%，其中又只有半數(shù)將農(nóng)業(yè)作為主業(yè)。美國農(nóng)民平均年齡接近60歲，並且近年來一直呈上升趨勢(shì)。

　　從表面上看，美國農(nóng)業(yè)呈萎縮之勢(shì)，人口老齡化趨勢(shì)明顯，但記者通過走訪美國農(nóng)業(yè)大州艾奧瓦發(fā)現(xiàn)，美國農(nóng)業(yè)依然具有強(qiáng)大生産力，農(nóng)業(yè)發(fā)展不存在後繼無人的情況。

　　美國農(nóng)民門檻高

　　隨著農(nóng)業(yè)生産方式的轉(zhuǎn)變，美國現(xiàn)代農(nóng)業(yè)生産與過去大不相同，不再需要投入大量體力，而是追求農(nóng)業(yè)生産的規(guī)模優(yōu)勢(shì)。

　　美國道林私立中學(xué)校長傑瑞·狄根説：“我出生於農(nóng)村，我父親務(wù)農(nóng)的時(shí)候，大多數(shù)人種植160英畝土地就足夠謀生了，但現(xiàn)在需要擁有上千英畝土地才能賺足夠多的錢。如今，當(dāng)農(nóng)民的門檻越來越高了。”

　　美國艾奧瓦州農(nóng)民格蘭特·金伯利一家運(yùn)營著一塊4000英畝的農(nóng)田，但全職農(nóng)民只有金伯利父親一人，只有在春季播種和秋季收穫之時(shí)才會(huì)雇傭一兩個(gè)臨時(shí)幫手。他説，艾奧瓦州農(nóng)場平均規(guī)模約350英畝，要想獲得足夠收入，有些中小型農(nóng)場主選擇將土地出租或出售，然後在城裏找另一份工作，其他人則租用周邊農(nóng)地，擴(kuò)大自己的耕種規(guī)模。

　　根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，美國農(nóng)場數(shù)量1935年達(dá)到峰值680萬個(gè)，農(nóng)業(yè)人口超過1.27億，現(xiàn)如今農(nóng)場數(shù)量只有220萬個(gè)，農(nóng)民數(shù)量也降至300萬左右。

　　農(nóng)業(yè)生産的盈利性從根本上保證了農(nóng)業(yè)的吸引力。金伯利告訴記者，艾奧瓦州全職農(nóng)民年收入基本都在5萬至7萬美元以上，有些農(nóng)民可能會(huì)達(dá)到10萬至25萬美元，一般而言要比城市居民平均收入水準(zhǔn)高。

　　農(nóng)業(yè)生産以家庭傳承

　　根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部數(shù)據(jù)，全職農(nóng)民的平均年齡從1997年的54歲增至2007年的57歲，約60%的農(nóng)民已經(jīng)55歲以上。

　　金伯利認(rèn)為，造成當(dāng)前農(nóng)民老齡化的原因主要有兩個(gè)，一是老一輩人退休年齡向後推遲，二是農(nóng)業(yè)高成本將許多創(chuàng)業(yè)農(nóng)民擋在門外。

　　金伯利自己就是個(gè)典型的例子。金伯利喜歡從事農(nóng)業(yè)，但他研究生畢業(yè)時(shí)父親還沒有到退休年齡，因此他先在艾奧瓦州大豆協(xié)會(huì)工作，平時(shí)偶爾回家?guī)兔Γ鹊礁赣H退休後再回家接管農(nóng)場。

　　金伯利説，美國人平均退休年齡是65歲，但大多數(shù)農(nóng)民工作時(shí)間更長，只要身體健康，在新技術(shù)和新農(nóng)機(jī)的幫助下，農(nóng)業(yè)生産並不需要多少體力。大多數(shù)農(nóng)民可以一直耕作到70多歲。

　　一般而言，農(nóng)業(yè)基本是通過家庭代代相傳。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，98%的農(nóng)場由個(gè)人或家庭所有和運(yùn)營。為避免出現(xiàn)大公司或外國生産者壟斷農(nóng)業(yè)生産的情況，艾奧瓦州規(guī)定只有美國農(nóng)民才能購買和擁有土地，從根本上保證了農(nóng)田只能在美國農(nóng)民手中流轉(zhuǎn)。

　　美國的遺産稅制度也防止了農(nóng)田過度集中在少數(shù)人手中，美國遺産稅免征額是約500萬美元，稅率為40%。一塊350英畝的農(nóng)場價(jià)值約455萬美元，不必繳納遺産稅，但一塊1000英畝的農(nóng)場價(jià)值就將高達(dá)1300萬美元，農(nóng)場主去世後，子女如想繼承這塊土地，需繳納約520萬美元遺産稅，子女往往沒有如此鉅額現(xiàn)金，一般的做法是變賣部分土地。

　　農(nóng)業(yè)人口多元化

　　農(nóng)業(yè)産值比重低並不代表農(nóng)業(yè)不重要。艾奧瓦州農(nóng)業(yè)部長比爾·諾西告訴記者，農(nóng)業(yè)不僅僅是農(nóng)田裏的生産活動(dòng)。雖然艾奧瓦州農(nóng)産品産值僅佔(zhàn)經(jīng)濟(jì)總量的6%，但如果算上與農(nóng)業(yè)生産相關(guān)的農(nóng)業(yè)機(jī)械製造業(yè)、農(nóng)産品加工業(yè)、農(nóng)業(yè)金融與保險(xiǎn)服務(wù)業(yè)，農(nóng)業(yè)比重將升至30%左右。

　　艾奧瓦州農(nóng)業(yè)部副部長傑·約翰遜告訴記者，美國年輕人參與農(nóng)業(yè)不一定非要直接從事農(nóng)業(yè)生産，有許多人選擇進(jìn)入農(nóng)業(yè)技術(shù)研發(fā)機(jī)構(gòu)、農(nóng)業(yè)合作社和農(nóng)産品貿(mào)易企業(yè)等，以多種方式參與農(nóng)業(yè)供應(yīng)鏈。

　　美國有各種促進(jìn)農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)教育的非政府組織，如美國未來農(nóng)民組織和四健會(huì)。艾奧瓦州幾乎每所中學(xué)都有美國未來農(nóng)民組織和四健會(huì)提供的項(xiàng)目，方便城市中長大的孩子們參與農(nóng)業(yè)實(shí)踐活動(dòng)，學(xué)習(xí)種植莊稼、從事園藝、飼養(yǎng)家禽家畜和培養(yǎng)農(nóng)業(yè)管理能力等技能。

　　記者在與當(dāng)?shù)刂袑W(xué)生的交談中了解到，無論是城裏孩子還是農(nóng)村孩子，未來是否選擇當(dāng)農(nóng)民或從事農(nóng)業(yè)相關(guān)行業(yè)主要出於興趣考慮，並不認(rèn)為農(nóng)民就低人一等。

　　現(xiàn)在世界糧食獎(jiǎng)基金會(huì)任職的李忭告訴記者，她曾在投資銀行工作，薪酬要比這裡高得多。但她從小在艾奧瓦州長大，對(duì)農(nóng)業(yè)有著濃厚興趣，還曾遠(yuǎn)赴非洲肯亞研究病蟲害防治，正是對(duì)農(nóng)業(yè)的熱愛讓她最終決定離開投行在世界糧食獎(jiǎng)基金會(huì)這個(gè)非營利組織工作。(記者 王宗凱 蔣旭峰)

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