北京西北郊的三山五園中，圓明園最為著名。這樣一個(gè)集中外建築之大成的園林卻在1860年遭到焚燬，成為人們心中永遠(yuǎn)的痛。

　　如果細(xì)究，英法聯(lián)軍是如何劫掠圓明園的？英法聯(lián)軍火燒圓明園的説法是否正確？英軍焚燬圓明園的原因到底是什麼？

　　在北京師範(fàn)大學(xué)歷史系教授王開璽看來，這些看似“常識性”的問題背後有太多的誤解與失實(shí)，他把自己的觀點(diǎn)整理出版成了《圓明園三百年祭》一書，希望能夠還歷史以本來面目。

　　初識圓明園

　　讀書週刊：很多中國人對圓明園這三個(gè)字有著特殊的情感，在歷史的進(jìn)程中，圓明園是怎樣的一種存在？

　　王開璽：三山五園中，圓明園最為著名，園中著名的景點(diǎn)有150余處。圓明園到底有多好，我們現(xiàn)在是看不到了，只能看當(dāng)時(shí)的人是怎麼講的。一個(gè)法國的傳教士叫王致誠，他參與了圓明園西洋樓的修建。他曾經(jīng)講圓明園無論是構(gòu)思設(shè)計(jì)還是營造施工，可説宏偉壯觀、登峰造極了，“這裡是一座真正的人間天堂，這裡匯聚了人的藝術(shù)和創(chuàng)造力對大自然造化美所能添加的一切”。法國作家雨果的話大家應(yīng)該更熟悉——“在地球上的一個(gè)角落裏有一個(gè)神奇世界，這個(gè)就叫夏宮，外面人把圓明園稱作夏宮，就是説圓明園是清朝皇帝夏天去居住的地方，所以叫夏宮。”

　　乾隆皇帝六下江南，他全國各地遊玩，看了無數(shù)名山大川、風(fēng)景、園林，但仍對圓明園稱讚有加，“帝王豫遊之地，無以具此”，就是説帝王去休息、遊玩的地方?jīng)]有哪個(gè)地方比這個(gè)地方更好了，後世子孫必不捨此而重費(fèi)民財(cái)以創(chuàng)建苑囿。由此可見，圓明園建成之後，清朝皇帝是心滿意足的。就是這樣一個(gè)集中外建築于大成的園林在1860年的時(shí)候卻遭到焚燬。

　　讀書週刊：您的圓明園研究之路是從何時(shí)開始的？

　　王開璽：我是歷史專業(yè)畢業(yè)的，第二次鴉片戰(zhàn)爭和圓明園被劫遭焚是中國近代史必學(xué)的內(nèi)容。為此，上世紀(jì)80年代，我專門去了圓明園舊址，眼前的景象使我大為震驚，完全不是我想像中的園林景致，除了一些並不規(guī)整劃一的水稻田和幾座逶迤的土丘之外，就是一個(gè)個(gè)簡陋的磚房和用樹枝紮起的低矮籬笆小院。我當(dāng)時(shí)都不相信這就是被人稱為萬園之園的皇家園林，後來發(fā)現(xiàn)那裏有幾株古松，再往北走，還看到了半掩于泥土和荒草中的西洋樓殘跡，才確定這裡確實(shí)就是原來的圓明園。

　　這是我初識圓明園，但那時(shí)候還不了解圓明園，更談不上研究圓明園。

　　後來，我做了老師，主要講授中國近代史，自然要講圓明園慘遭焚燬，發(fā)現(xiàn)原來的很多説法或觀點(diǎn)結(jié)論都是值得再探討、再認(rèn)識的，我就這樣開始了研究。

　　讀書週刊：1860年，圓明園被劫掠，到今年已經(jīng)三百多年了，您的新書為什麼只取了整數(shù)，叫作《圓明園三百年祭》？

　　王開璽：英法聯(lián)軍共同劫掠圓明園是1860年10月7日、8日。英軍野蠻焚燬圓明園是10月18日、19日。自此上溯大約151年，即康熙四十八年（1709年），是為圓明園的正式命名之年，而自此下溯157年後的今年，圓明園建園已有307年了。若按康熙四十六年（1707年）康熙帝將暢春園北面的一塊地賞給皇四子胤禛修建園林算起，至今應(yīng)是歷經(jīng)康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統(tǒng)九朝和中華民國、中華人民共和國等時(shí)期，已有310年的歷史了。但我仍把這本書稱為三百年祭，是因?yàn)樗v述了圓明園三百年來的歷史輝煌與恥辱。

　　此外，我這樣取名也是模倣郭沫若先生的《甲申三百年祭》。《甲申三百年祭》所包含的歷史時(shí)段為318年，所謂“甲申三百年”，不過取其整數(shù)而已。與此同理，我才大膽用了《圓明園三百年祭》這樣的書名。