1月5日，是我國的傳統(tǒng)節(jié)日：臘八節(jié)。到了臘八節(jié)，家家戶戶開始忙碌起來，似乎在臘八那天，只有喝上一碗香甜的臘八粥，再泡上一壇子臘八蒜，才算是給過去的一年收尾。

　　提到臘八粥，就不得不提如今在雍和宮、廣化寺以及一些老字號(hào)商鋪裏舉辦的舍粥儀式，市民們?yōu)榱撕壬线@些地方的臘八粥，早早地來排隊(duì)，只為在即將到來的新年博一個(gè)好彩頭。

　　臘八粥花樣繁多

　　臘八節(jié)起源於古代的臘祭。在古時(shí)，人們在一年的最後一個(gè)月，去野外獵取各種野獸，用於祭祀諸神，稱之為“臘祭”。

　　臘祭之名，始於周代。《周禮》中曾載，臘祭是祭祀有關(guān)農(nóng)事方面的八位神靈，以示興農(nóng)務(wù)本，祈願(yuàn)來年五穀豐登。臘八的“八”即起源於“祭八神”之俗。

　　因臘祭典儀一般在農(nóng)曆十二月舉行，故將十二月稱為“臘月”。不過，秦漢之前，臘祭的日子並不固定，漢代時(shí)，以冬至後第三個(gè)戌日為“臘日”，南北朝時(shí)固定在農(nóng)曆十二月初八為“臘日”，此後民間將這一天俗稱為“臘八節(jié)”，直到現(xiàn)在人們還習(xí)慣把臘月腌制的肉，稱為“臘肉”。

　　後來，“臘八節(jié)”又衍生出眾多民間傳説，如紀(jì)唸佛祖釋迦牟尼説、朱元璋憶苦喝粥説以及懷念抗金英雄的岳飛説等。如今，臘八節(jié)最重要的習(xí)俗之一吃臘八粥，則與釋迦牟尼的傳説有關(guān)。

　　蕭梁時(shí)期僧祐的《釋迦譜》中有這樣記載：釋迦牟尼修于苦行，不得解脫，身形日漸消瘦。一天，一個(gè)牧牛女接受了“凈居神”的旨意，把千葉蓮上的乳糜喂給釋迦牟尼喂吃，釋迦牟尼吃了這“乳糜”後恢複元?dú)猓K於在臘月初八這一天得道成佛。此後，印度的佛寺廟宇，每逢臘月初八這天均要舉行誦經(jīng)佛事，並煮粥奉佛喝粥以祈求佛祖庇祐。隨著佛教傳入中國，供粥奉佛之俗也被傳入國內(nèi)。臘八節(jié)這天，中國各大佛寺的僧侶、皇室成員以及民間百姓都會(huì)煮粥供佛拜佛，而臘月初八熬製的粥最初也稱為“福德粥”、“佛粥”。

　　後來臘八粥的用料制法逐漸繁多。宋人週密的《武林舊事》曾載有：“八日，則寺院及人家用胡桃、松子乳蕈、柿、栗之類做粥，謂之 臘八粥 ”。

　　明清時(shí)期，老北京寺廟眾多，如柏林寺、黃寺、 廣化寺等每年的“臘八”都要舉行“浴佛會(huì)”、“法會(huì)”誦經(jīng)禮佛，並模倣牧牛女獻(xiàn)乳糜的故事，用香谷、果實(shí)等熬粥供佛，還要在寺廟內(nèi)的浴佛臺(tái)上用香水（藥材配製而成）為釋迦牟尼神像洗塵。

　　明代的《永樂大典》載：“是月八日，禪家謂之臘八日，煮紅糟粥以供佛飯僧。”後來粥裏又加入紅小豆、糯米等米豆及果實(shí)，使得臘八粥不但用料逐漸增多而且製作亦越來越精美。

　　當(dāng)時(shí)，在一些佛寺以及王府家煮的臘八粥很有講究，有“擺粥”一説，即用各種幹鮮蜜餞果品擺出各式各樣的圖形。如“果獅”，就是用幾種果實(shí)做成的獅子狀裝飾，它用已烤幹的脆棗作獅身，核桃仁作獅頭、獅腳，杏仁作獅子尾巴，然後用糖稀把這些果實(shí)粘在一起，放在粥罐粥盆粥碗中粥的上面，活像個(gè)小獅子。還有講究的用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等捏成老壽星、八仙、羅漢等人的形狀，作為裝飾擺放在粥上供佛並饋贈(zèng)給親友，一些王府家常用這些裝飾相互攀比爭巧，使臘八粥更光彩奪目和更具風(fēng)趣。

　　老北京眾多衚同裏的平民百姓也都仿傚煮粥供佛之俗。清人富察敦崇的《燕京歲時(shí)記》中載：“每至臘七日則剝果滌器終夜經(jīng)營，至天明時(shí)則粥熟矣。除祀先供佛外，不得過午。”

煮臘八粥（圖源於網(wǎng)路）