説起元宵節(jié)，我們都知道，正月十五這一天晚上，中國人素有吃元宵、賞花燈、猜燈謎、放煙花等一系列傳統(tǒng)民俗活動。正月在農(nóng)曆中又叫“元月”。“夜”同“宵”，故而正月十五的夜晚，又被人們稱作“元宵節(jié)”或是“燈節(jié)”。

　　關(guān)於元宵節(jié)的起源，大致有三種説法：一説源自漢武帝在甘泉宮祭祀“太一”，一説源自魏晉南北朝時人們?nèi)紵艏漓肷显旃僖郧筚n福，一説源自印度佛教在正月十五這天“燃燈表佛”。但筆者認為元宵節(jié)最直接的來源，應(yīng)該是印度佛教徒于正月十五這天晚上在寺廟燃燈敬佛的傳統(tǒng)民俗活動。據(jù)史料記載，東漢時，印度的佛教文化開始傳入我國。漢明帝提倡佛法，聽聞在印度正月十五是人們?nèi)紵魠⒎鸬牧汲郊眨妒请妨畋娚谡率暹@天的夜晚，在宮廷、寺院張燈以示禮佛。後來，隨著燈火的普及以及統(tǒng)治階級的推崇，燃燈禮佛的習俗從宮廷、寺廟走向民間。人們都希望以這種方式祈求國泰民安、風調(diào)雨順、五穀豐登，於是，相沿成俗，變成一年一度的節(jié)日。

　　但從另一方面看，元宵節(jié)又很難説它是百分之百的“舶來品”，因為其中的很多內(nèi)容顯然又與中國古代的另一傳統(tǒng)——“庭燎祭禮”有關(guān)。所謂“庭燎”，就是人們在特定的時段，在自家的庭院中，用燃燒柴火的方式祭天，以祈求天神的保祐。在北方人的觀念中，火是可以驅(qū)災(zāi)辟邪，取悅天神的。這種習俗早在先秦時期就已産生，在此後的記載中更是屢見不鮮。在山西，我們至今仍能看到，每到正月十五，人們都會用煤堆成尖塔，點燃後，面對著熊熊的烈火烘烤身體，據(jù)説這樣就能夠驅(qū)逐身體中的邪氣，讓自己強壯起來。其做法與功能與古代的庭燎如出一轍。由此可見，元宵節(jié)的張燈習俗，其實與古代的庭燎難脫干系。

　　在韓國，正月十五這天也有類似“庭燎”一類的習俗。這天晚上，村子裏的人們會在村外，堆起一個五六米高的柴堆。月亮出來的時候，人們把它點燃，然後將一些不乾淨的東西，比如內(nèi)褲、襪子、臭鞋一類的東西丟到裏面燒掉。人們堅信，只要這樣做，上一年的厄運就會像內(nèi)褲、襪子、臭鞋一樣被徹底燒掉。與此同時，人們還會挨家挨戶地跳儺，用“儺”把躲藏在陰暗處的惡鬼趕走。

　　從整體來講，元宵節(jié)與火的關(guān)係密不可分，無論是柴火、煙火，還是燈火，它們的關(guān)鍵詞中都有一個“火”字，人們希望用火去除晦氣，迎接新的一年的到來。（文/苑利、樂思蕓 中國藝術(shù)研究院研究生院）