天葬是蒙古、藏族等少數(shù)民族的一種傳統(tǒng)喪葬方式，人死後把屍體拿到指定的地點(diǎn)讓鷹（或者其他的鳥(niǎo)類(lèi)、獸類(lèi)等）吞食，認(rèn)為可以帶到天堂。

　　在中國(guó)古書(shū)中就有關(guān)於天葬的記載。例如，“古之葬者厚衣以薪，葬之中野，不封不樹(shù)”——《周易·係辭傳》，“蓋上也嘗有不葬其親者，其親死則舉而委之於壑。他日過(guò)之，狐貍食之，蠅蚊嘬之。” ——《孟子˙滕文公上》。

    天葬是在一定自然條件和社會(huì)環(huán)境中形成的葬俗。“由於人類(lèi)起源的地區(qū)不同，不同的自然條件決定了不同區(qū)域居民的不同經(jīng)濟(jì)生活，不同風(fēng)俗習(xí)慣”。喪葬作為一種民族風(fēng)俗現(xiàn)象，它的形成離不開(kāi)這個(gè)民族所處的自然環(huán)境條件。

　　在野蠻時(shí)代，人們對(duì)屍體的處理方式是隨意性的，或棄之於原野、或置之於山洞、任其腐爛、任禽獸食之。根據(jù)一些文獻(xiàn)的記載，有的學(xué)者們認(rèn)為在遠(yuǎn)古的西藏社會(huì)，曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)“原始天葬”或“自然天葬”。根據(jù)一些藏族歷史文獻(xiàn)的記載，藏族天葬習(xí)俗的歷史可追溯到西元7世紀(jì)以前。

　　在現(xiàn)代社會(huì)的一些地區(qū)的人群中天葬儀式依然存在。例如在西藏，天葬師把屍體背朝著天，折斷四肢，在屍體中央和兩肩用力撕開(kāi)皮膚露出肌肉，然後退開(kāi)，禿鷲鋪天蓋地而下競(jìng)相啄食。天葬臺(tái)上剩下骷髏時(shí)天葬師用石頭將骷髏敲成骨醬揉成一團(tuán)，禿鷲再次鋪天蓋地而下，食盡散去，周?chē)娜碎_(kāi)始長(zhǎng)跪頂禮。

　　又如生活在非洲東部地區(qū)的馬塞族人，他們死後將死者的全身用水洗乾淨(jìng)之後，細(xì)細(xì)地涂上一層奶油，放在屋內(nèi)中央位置，親屬們默跪在遺體四週做一天的祈禱，隨後村中長(zhǎng)老引路，眾人抬著遺體來(lái)到荒郊野外，將遺體放在那裏，任野獸吞食，飛鳥(niǎo)叼啄，借此表示馬塞人死也不同土地結(jié)緣。

    當(dāng)人死停放和唸經(jīng)期滿(mǎn)以後，把屍體送到天葬場(chǎng)。天葬場(chǎng)多數(shù)是在離寺不遠(yuǎn)的山腰上，這些山腰都是較有名的。有的天葬場(chǎng)有一塊大而平整的巖石，有的天葬場(chǎng)僅是一堆石塊。

　　天葬臺(tái)周?chē)?jīng)幡四週翻捲，把天葬臺(tái)懷抱在中間，天葬師守在屍體旁邊，他舉起海螺，朝天空吹響海螺，然後，在燃起柏?zé)煟瑩u動(dòng)鈴彭，開(kāi)始為死者送念超度經(jīng)。隨著柏樹(shù)的濃煙升如空中，遠(yuǎn)處的盤(pán)旋在天空的鷲鷹便落在天葬臺(tái)不遠(yuǎn)的地方，接著鋪天蓋地的鷲鷹也紛紛落在天葬臺(tái)周?chē)?/p>