所謂“崖州民歌”，指的是用客語方言咏唱、格律異常嚴(yán)謹(jǐn)且自成一體、蔚起于古崖州“西六里”鄉(xiāng)間並向四週傳播的一種漢語民謠。崖州民歌是海南民歌的古老歌種之一，流行在三亞、樂東黃流及古崖州屬地。

　　崖州民歌形成有兩大要素：一是中原移民不斷遷入，把各地民歌傳入崖州；二是移民遷入崖州經(jīng)過長期共處，形成了崖州的鄉(xiāng)音方言，民風(fēng)民俗，隨之便演化或産生語言通俗、鄉(xiāng)音濃重、又相當(dāng)具有地方特色的崖州民歌。

　　崖州民歌有明顯的佛教“齋歌”和唐詩的印記。唐代佛教傳入海南，最早在今三亞市崖城鎮(zhèn)(即古崖州)建有佛廟“大雲(yún)寺”，唐僧鑒真第五次東渡日本因颱風(fēng)襲擊漂泊至振州時(shí)(即後來的崖州)，就住在該寺，傳播佛教文化，唸唱“齋歌”(俗稱)。崖州民歌的嗟嘆調(diào)就出自齋歌，崖州民歌的歌詞接近七言唐詩，顯然是受了唐詩的影響。

　　隨著時(shí)代的發(fā)展，“三七句”、“長藤句”等演唱形式打破了崖州民歌原來4句28字的框架結(jié)構(gòu)，慢慢發(fā)展為30－40字不等。民歌演唱的場合不限，田間地頭、屋前院後都能盡情放歌。

　　崖州民歌題材廣泛，內(nèi)容豐富，歌詞多為七言，從人文歷史、風(fēng)光景色到生産勞動(dòng)、社會(huì)生活各個(gè)領(lǐng)域無不涉及。已發(fā)現(xiàn)的敘事長詩不下百首，是崖州民歌中的瑰寶。崖州民歌曲調(diào)優(yōu)美動(dòng)聽，有號(hào)子、叫賣調(diào)、拉大調(diào)、柔情調(diào)、嗟嘆調(diào)、哼小調(diào)等。常見的曲目有《十送情郎》、《梁生歌》、《張生歌》、《孟麗君》、《駐春園》等。

　　這種以口頭傳唱和手抄文本流傳至今的民間歌謠，是崖州人民在生産、生活中抒發(fā)感情、唱頌美好生活的民歌，是樵夫平民漁翁百姓之歌。

　　崖州民歌的內(nèi)容一般有長篇敘事歌，生活長歌，短歌和對(duì)歌四大部分。長篇敘事歌(俗稱歌封或大朝歌)，這一題材的民歌每部都是一部敘事長詩；長歌(俗稱歌牌)，這類民歌的代表作有《貧家織女怨》、《十道情郎》等；短歌（俗稱歌仔）以七言四句體為一首，短歌多為即興吟唱歌，精品極多，傳唱範(fàn)圍廣，如《觀音填海歌》；除此之外，還有對(duì)歌（俗稱答歌），民間對(duì)歌藝人具有很強(qiáng)的口頭即興創(chuàng)作能力和應(yīng)變能力，對(duì)歌內(nèi)容隨意，即興唱答通宵達(dá)旦對(duì)唱不停，在民間文化中堪稱一絕。

　　崖州民歌格律嚴(yán)謹(jǐn)，在每一首(或每一段)的四句歌辭中，要求第一、二、四句的尾音都要押韻(首句亦不許脫韻)。四句尾音的音調(diào)，也順次嚴(yán)格規(guī)定為入聲(或陰平)、陰平、入聲、陽平。即除第一句的尾音稍可通融外，其餘三句的尾音音調(diào)都不許更改。除了尾音，別的字音也須盡可能符合平仄。而對(duì)各句第四個(gè)字的音調(diào)要求尤嚴(yán)。此外，每一首(或每一段)中的四個(gè)尾音均不準(zhǔn)彼此重復(fù)。總之，就韻律而言，它比絕句或竹枝詞還嚴(yán)格。

　　由於很少摻雜市場因素，缺乏市場推廣使得包括崖州民歌等藝術(shù)形式的推廣之路越走越窄。如同我國眾多古老民間藝術(shù)文化一樣，崖州民歌同樣面臨著嚴(yán)峻的藝術(shù)傳承問題。在現(xiàn)代化潮流的衝擊下，這種民間音樂難與來勢洶湧的流行音樂相抗衡，如不及時(shí)搶救保護(hù)，就會(huì)隨著傳人的離去而消失。

　　國家非常重視非物質(zhì)文化遺産的保護(hù)，2006年5月20日，崖州民歌經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺産名錄。